第一章 出野冢
他醒来的时候，天是黑的。这里没有白天，头顶上只有一层灰白色的雾，像锅盖一样扣着，压得很低，低到让人觉得喘不过气。他躺在潮湿的泥土上，后背硌着碎石和枯根。他睁着眼睛看了一会儿那层雾，什么也没想起来。
他坐起来。身下是一个坟包，不大，勉强能看出人堆过的形状。坟头上压着一块石头，没有碑，没有纸灰，什么标记都没有。周围是类似的土包，高高低低，散落在灰黑色的荒原上，一直延伸到雾里，看不清楚。有些坟包塌了一半，露出里面朽烂的木板，有些只剩下一个浅浅的土堆，几乎和地面齐平了。他低头看了看自己。衣服是破的，黑色的布料磨得发白，袖口碎成一条一条的，露出来的手臂灰白，没有血色，指甲里嵌着泥。他摸了摸自己的脸，指尖碰到皮肤的时候什么感觉都没有，像在摸一块冷肉。他想不起自己叫什么。脑子里有一个念头，像一根刺扎在深处，说不清是什么，只是隐隐觉得有什么地方必须去。那个念头很模糊，但很重，压在胸口，让他坐不住。
他站起来。脚下的泥地很硬，踩上去发出细碎的声响，像是踩碎了什么东西。他低头看了一眼，是一截骨头，不知道是人骨还是兽骨，已经碎成了几片，嵌在泥土里。他没多看，只是往前走。
走了大概一刻钟，雾淡了一些，露出一片稍微开阔的空地。空地上躺着一个人。不，不是人。是一具骨架。骨架仰面躺着，完整的，肋骨断了几根，颅骨歪向一边，下颌骨掉了，滚在手边的剑旁。骨架身上的衣服早就烂光了，只剩几缕布条挂在骨头上，看不出原来的颜色，像是魂飞魄散了。他蹲下来，看见骨架的右手边有一块牌子。牌子巴掌大小，黑漆漆的，表面磨得很光滑，但边角有些磕碰。他拿起来，沉甸甸的，不像木头也不像石头，更像是铁，但比铁凉。他翻过来，背面刻着一些纹路，像是某种文字，又像是符文，笔画很深，但看不太清楚，像是被什么东西磨花了。他盯着那些纹路看了一会儿，眼前忽然一阵恍惚，像是有什么东西在牌子里面动了动。他把牌子翻回去，正面什么也没有，光溜溜的，只映出他自己模糊的影子，一个灰白色的脸，头发乱糟糟的，眼眶深陷。他把牌子揣进怀里。牌子贴着胸口的时候，他感觉到一股凉意，很淡，但确实存在。不是普通的凉，是一种往骨头里渗的凉，像是牌子在吸他身上的什么东西，又或者说，这牌子本来就是他的？
他没有多想，又低头看那具骨架。颅骨的两个眼窝黑洞洞的，正对着他。他总觉得那骨架上有什么东西在看他，或者说，有什么东西还在里面，但已经说不出话了。他伸手碰了碰骨架的脊柱，指节摸到一截一截的骨头，干涩，冰冷。怀里的牌子忽然热了一下。他愣了一下，把牌子又掏出来。紧接着，一股更明显的凉意从牌子里涌出来，顺着他握着牌子的手指往胳膊上爬，一直钻进脑子里。
眼前闪过一些画面。一柄剑，很旧，剑刃上有缺口，就是地上那把。一只手握着它，他似乎在与什么人搏斗，像是官兵，哪里的，酆都的，酆都是哪里来着？。最后一幅画面是那只手的主人一个模糊的身影，看不清脸，倒在地上，手里还握着剑，然后一切都暗了。凉意退去。他低头看着自己的手。手指微微动了一下，他试着做出刚才画面里的那个刺的动作，手臂自己就动了，虽然僵硬，但确实像是练过。他知道自己学会了一点剑术，很弱，像是从一个半吊子那里偷来的本事，那酆都是哪？他似乎很熟悉，但是有着实想不起来了。他又看了一眼骨架。骨架还是那副样子，但总觉得哪里不太一样了。他盯着看了几息，才反应过来，那种“还有什么东西在里面”的感觉消失了，但是亲切感还在。骨架现在只是一堆骨头，干干净净的，什么也没有了。
魂飞魄散了。
他把令牌重新揣进怀里，捡起剑，站起来。骨架留在地上，它一动不动的躺在那，和它以前一样老实。没有什么好埋的，这里到处都是坟，多一具不多。
继续往前走。
走了没多久，地上的坟包开始变得密集起来，一个挨着一个，挤在一起，有些坟包甚至叠在另一个上面，像是后来的人随便找了个地方就埋了。坟与坟之间的缝隙里长着枯草，草叶灰白，一碰就碎。有些坟头插着木牌，上面的字早就被风雨啃光了，只剩下几道深深的裂纹。有些坟被刨开了，棺材板横在地上，棺材里面空的，内壁上有深深的抓痕像是从里面抓的。各式消瘦的不成样子的家伙坐在坟包边上。也许这是他们的坟，也许他们是孤魂野鬼，来偷吃贡品的。贡品，这里已经有多少年没用贡品捎下来了，记忆太破碎了，但是他也不明白自己怎么知道有没有贡品捎下来。
他放慢了脚步，眼睛扫过那些坟包之间的阴影。安静，太安静了。这种安静不对劲，像是有什么东西在憋着，等着。他走了不到二十步，左边的坟包后面闪了一下绿光。
他没停，继续走。右边又闪了一下。
然后是前面，后面。
那些绿光从坟包后面、从棺材板下面、从枯草丛里飘出来，一团一团的，灰蒙蒙的，像烟又像雾，慢慢凝成人形。那些人形佝偻着，四肢不成比例地拉长或缩短，脸上没有五官，只有两只绿光点成的眼睛。
更多的孤魂野鬼。或这说是，失了魂的怪物。
他只有刚才从令牌里学来的那点剑术。他提起剑。剑不粗，握在手里刚好，但太轻了。他试着比划了一下，破剑在空气中划出一道弧线，没什么力道。
最近的野鬼朝他扑过来。
那东西的动作不像活物，更像是被什么力量弹射出来的，也是，它本就是死的，快得不自然。他侧身一闪，破剑劈在野鬼身上。野鬼发出一声尖细的嘶叫，像指甲刮过铁皮，散成一团灰雾，飘出去几步远，又慢慢聚拢。灰雾重新凝成人形的时候，那个野鬼比之前淡了一些，但还在。
他又划了两下，每一剑都能把野鬼打散，但打不死。野鬼们越来越多，绿光越来越密，从四面八方围上来。他的后背抵着一个坟包，前面是七八个灰蒙蒙的影子，那些影子慢慢逼近，绿光盯着他，像是无数只苍蝇。或许现在不是得意的时候了，他想跑，但跑不掉。野鬼围得太紧了，而且这些东西爬得比他跑得快。
这时候，他看见前面不远处有一棵树。那棵树孤零零地长在一片空地上，周围没有坟包，地面光秃秃的。树干很粗，但歪歪扭扭的，像被什么东西压弯了腰。树枝向下垂着，光秃秃的，没有叶子。树枝上吊着一个人，脖子套着绳子，身体直直地挂着，一动不动，或许一阵风吹过，他会晃荡几下。
他朝那棵树跑过去。野鬼们在后面追，但跑到树跟前的时候，它们忽然停住了。最前面的那个野鬼离树还有七八步远，就停下来，绿光闪了几下，像是在犹豫。后面的野鬼也陆续停了，在远处转着圈，不敢靠近。
他喘了几口气，抬头看那吊着的人。那人脸灰白，眼睛半睁着，眼珠浑浊，像是蒙了一层灰。舌头伸在外面，嘴唇发紫。脖子上套着一根绳子，绳子一头系在树枝上，另一头垂下来，在风里轻轻晃着。吊死鬼穿着一身青灰色的长衫，虽然旧，但比他身上那身破布强多了。
那人的眼珠转了转，像是从眼眶外硬生生把瞳孔扯了回来，盯住了他。
“哎?！”吊死鬼开口了，声音沙哑，像是嗓子里塞了棉花，“我看你眼熟。”
他愣了一下。他不记得自己见过这个人。
“你认得我？”他问。
吊死鬼盯着他看了几息，摇了摇头。“想不起来了。反正眼熟。”他的身体在绳子上轻轻晃着，绳子发出吱呀吱呀的声响，像是老旧的木门在风里摇，比刚才死气沉沉的要好多了，“可能以前见过吧。也可能没见过。这里的东西记不太住。”
“这里为什么这么乱？”他问，朝身后那些转圈的野鬼扬了扬下巴。
吊死鬼哼了一声。“乱葬岗嘛，孤魂野鬼就这吊样。没人管，没人烧纸，没香火，饿疯了就互相啃。你以为他们是想吃你？他们就是想找个东西咬一口，尝尝味道。”吊死鬼又看了看他的胸口，“你身上那块令牌不简单。虽然我看不懂，但肯定是酆都的东西。”
他下意识地按住怀里的令牌。
“你怎么知道？酆都…我总觉得我要回酆都”
“感觉。”吊死鬼说，“挂在这里久了，别的不行，看东西的眼光还是有的。那令牌上的气息，不是这乱葬岗的东西，也不是附近城隍的东西。往上走，只有酆都有那个味儿。”
他沉默了一会儿。“你闻得到？还有为什么在这里？”
“闻着只是个说法，就像是你快死的时候也是觉得自己要死了，可这觉得要死了又是什么感觉。至于为啥在这，”他停顿了一下，像是说话喘口气，不过吊死鬼不用喘气就是了“被吊着的呗，你看不出来？”吊死鬼晃了晃身子，绳子又吱呀响了一声，“我以前不是这乱葬岗的。我在地府干什么来着……忘了。记不太清了。就记得犯了什么事，被吊在这里。”他想了想，又补了一句，“可能是顶撞了谁，也可能是挡了谁的路。记不得了。反正吊久了，也就习惯了。”
“你为什么不攻击我？”
吊死鬼看了他一眼，像是在看一个说傻话的人。“我没事攻击你干什么？我又不缺那口吃食。”他顿了一下，“再说了，我这绳子有讲究，我不下来。他们就不敢靠近这棵树，也是因为这绳子。你以为这些孤魂野鬼是不想过来？它们是过不来。”
他抬头看了看那根绳子。绳子看起来很普通，有些地方磨出了毛边，但他盯着看了一会儿，总觉得绳子的颜色不对，太深了，像是泡过什么东西。
他不再问了，转身要走。
“往前就是山口了，”吊死鬼在身后说，“有个守山的，像个木头。但是不会让野鬼出去。你看上去倒是挺正常，说不定这样子过去，还真能出去。”
他没回头。
穿过最后一片坟包，地上的路渐渐收窄，两边的土堆变成了石头，灰黑色的石壁越来越高，最后只剩下一条窄窄的通道，勉强容一人通过。山口的形状像一道裂缝，风从里面灌出来，带着一股铁锈的味道。
山口中间站着一个人。
那人很高，比他高出大半个头，穿着一身军甲。甲胄很旧了，肩甲上的漆皮脱落了大半，露出下面暗沉的铁色，胸甲上有几道深深的刀痕，但擦得很亮。腰上挎着一把大刀，刀柄缠着黑布，刀身很宽，刀背上有三个缺口。那人站在那里，一动不动，像是生了根，或许他脚底下真有树根什么的。也可能是在背上。
他走近了些，那人的眼睛也动了，盯着他看。
“我要离开这里。”他说。
守山人没有拔刀，只是看着他。“去哪？”
“酆都。”
这两个字刚说出口，守山人的眼神就变了。不是愤怒，也不是惊讶，更像是什么东西被触发了。他的瞳孔忽然缩紧，脸上的肌肉绷了一下，手已经握住了刀柄。
刀出鞘的声音很脆，像是什么东西断了。
“知酆都之孤魂，不得离岗。”守山人的声音没有起伏，像是在念一条刻在骨头里的律令。
刀劈下来。
他往后跳了一步，刀锋贴着他的胸口砍下去，砍在地上，石板上溅出一串火星，留下一条白印子。守山人没有停顿，刀横着扫过来，带着风声。他只能蹲下去，刀从他头顶扫过，削掉了几根头发。他来不及站起来，就地一滚，滚出去两步远，可守山人的刀又到了。
太快了。不是身法快，是刀快。守山人的动作不算灵活，但每一刀都很重，而且一刀连一刀，不给喘息的空隙。他手里只有一柄破剑，肯定挡不住刀的，只能躲。他一边躲一边往后退，脚下踩到碎石，差点摔倒。
守山人的刀法不精，翻来覆去就是那几个动作，劈、扫、撩、砍，每一招都很猛，但变化少。他躲了几招之后，渐渐看出了规律。守山人出刀之前，肩膀会先动一下，很明显是借着半个身子的蛮劲发力。他或许生前是个杀猪的，参了军，当上了个小百户，或许他很会耍大刀，是个耍刀的好手……现在不是想这个的时候了，向左劈的时候右肩下沉，向右扫的时候左肩下沉。这个预兆很明显，给了他半息的反应时间。
但他还是躲不开所有攻击。守山人的刀太快了，就算知道要往哪边砍，身体也跟不上。他的左臂被刀锋扫了一下，衣服破了一道口子，没有血，但皮肉翻开了，露出下面灰白色的筋膜，吃疼，但是能忍住，但整条手臂都麻了，也不像麻，但是感觉上手臂是不见了。
他咬咬牙，手里的破剑朝守山人的面门戳过去。守山人偏头躲开，破剑戳在肩甲上，咔嚓一声断了。破剑断成两截，手里只剩一截不到半尺的剑把。
守山人的刀又劈下来。
他往旁边一闪，脚下踩到了一块石头，差点绊倒。他弯腰捡起石头，朝守山人脸上砸过去。守山人偏头躲开，石头砸在肩膀上，没什么用，只在他肩甲上留了一个白点。
守山人的刀砍在他刚才站的位置，刀尖嵌进地面里，卡了一下。就是这个瞬间，他冲上去，手里的半截剑狠狠戳在守山人的手腕上。守山人的手松了一下，刀歪了。他又戳了一下，这次戳在刀背上，刀从守山人手里脱出去，落在地上，当啷一声。他没注意到的是，自己腰间的令牌愈发的寒冷了。
守山人没有去捡刀，而是一拳朝他脸上打过来。
这一拳没躲开。拳头砸在他左脸上，他整个人往右边飞出去，摔在地上，滑出去两三尺远，后背撞上一个坟包。他嘴里一股腥味，不是血的味道，更浓，更像是什么东西腐烂了的味道。他吐了一口，吐出来的是黑色的水，落在灰白色的泥地上，像一摊油。
守山人走过去，弯腰捡起刀，朝他走过来。
他趴在地上，握了握左手，有知觉了，看来他同那些孤魂野鬼是一道的。他的手在地上乱摸，摸到了刚才那块石头。守山人走到他跟前，刀举起来。他将手里的石头甩出去，砸在守山人的膝盖上。守山人膝盖一弯，身子往前栽了一下，刀尖插进他身边的地里，离他的脖子不到半尺。
他翻身起来，双手握住刀柄，把刀从守山人手里夺过来。这次他注意到腰间的令牌是愈发的寒冷了。但也没空多想了。
守山人摔在地上，甲胄哗啦响了一声，他挣扎着要站起来，但膝盖似乎出了问题，也可能是一直有问题，站到一半又跪下去。他没有犹豫，狠狠砍在守山人的脖子上。
没有血。
守山人的头飞出去，落在地上，滚了两圈，撞上一块石头才停下来。头停住的时候脸朝上，眼睛还睁着，嘴巴微微张着，像是在说什么，但什么声音也没有。身体晃了晃，倒下去，甲胄散开，露出里面灰白色的躯干，没有内脏，只有一些干瘪的筋膜连着骨头。
他拄着刀站着，喘了几口气。他的左脸肿了，左臂上的伤口还在往外渗黑色的东西，但他感觉不到疼。
怀里的令牌不发冷了。
他蹲下来，把令牌贴在守山人的脊背上。这一次，凉意比之前更浓，涌进脑子里的时候像是有什么东西在冲撞，眼前的画面比之前清晰得多。
一柄大刀。双手握着，刀背很宽，刀锋雪亮。一只手握着刀柄，另一只手托着刀背。横斩，刀刃划出一道弧线，带起一阵风。竖劈，刀从头顶砍下去，劈开一块石头。拖刀，刀拖在地上，往前冲了几步，猛地向上撩起。回旋，整个人转了一圈，刀扫过四周，划出一个完整的圆，再是一把抓住眼前一个不知面孔的人，提起来，丢出去，一气呵成，随后就是一刀斩下，没有一丝拖沓。
画面比上一次多得多，也连贯得多。他能感觉到那些动作是怎么发力的，脚怎么站，腰怎么转，手怎么握。这些不是画面，更像是记忆，是刻在骨头里的东西。虽然是从别人那里借来的，虽然更像是偷来的，但此刻握着他手里的这把刀，那些动作就像是自己练过的一样。
他站起来，握着那把刀，试着挥了一下。刀很沉，比他想象的重，但挥出去之后刀自己带着走，很顺，像是这把刀知道该怎么动。
身后传来脚步声，踩在碎石上，很轻。
他回头，用刀指着背后之人。
吊死鬼不知道什么时候从树上下来了，脖子上还套着绳子，绳子拖在地上，在身后留下一条浅浅的沟。吊死鬼慢慢走过来，看了看地上守山人的尸体，又看了看他手里的刀，咂了咂嘴。
“这守山人居然被你解决了。”吊死鬼说，“那这乱葬岗可要更乱喽。”
他看着吊死鬼。“你下得来？”
吊死鬼低头看了看自己脖子上的绳子，笑了笑，笑容很难看，因为舌头还在外面。“走不远。绳子就这长，走几步就到头了。”他扯了扯绳子，绳子绷直了，远处那棵歪脖子树晃了一下。“我就在这附近转转，太远过不去。”
他没说话，提着刀转身要走。
“喂，”吊死鬼在后面喊了一声，“你去酆都干什么？”
他停了一下，没回头。
“不知道。”他说。
他说的是实话。他只记得那个念头，那个压在心口的东西，那个让他坐不住的东西。酆都，那两个字说出来的时候，令牌贴在胸口更凉了。他不知道酆都有什么，但他知道自己必须去。
吊死鬼站在原地看着他的背影，没有再说话。
他扛着刀，走进山口的窄路。雾在前面等着他，灰白色的，和之前没什么两样，但他总觉得雾气比之前更浓了，也更凉了。走进去之后，身后的乱葬岗很快就看不见了，连那棵歪脖子树也消失在雾里。
只剩下脚下的路，和怀里那块冰凉凉的令牌。
第二章 赦城隍
穿过山口，雾没有散。
只是变了一种样子。不再是乱葬岗那种压下来的灰白，而是更淡、更薄，像是水里化开的墨，丝丝缕缕地挂在竹子之间。路往下走，两边的竹子又细又密，颜色发灰，不是枯黄，是那种死透了的灰，从骨头里渗出来的。这地府，或许与那人世间是有几分相似的。他走在路上，脚下的泥土又湿又软，但踩上去没有声音。不是刻意的轻，是这里的一切都不出声。竹子不动，是风也没动，空气像是冻住了，连他自己的脚步声都听不见，他低头看了一眼，脚在动，石板路在脚下，但没有声响。
这种安静不正常。
他握了握刀柄。刀还在。
走了不知多久，竹子忽然往两边退开，露出一块不大的空地。空地中间坐着一个东西。是野鬼？穿着灰白色的衣裳，头发束着，插了一根木簪。他坐在一块石头上，面朝前方，背对着路，一动不动。
他停下脚步。
那东西没有回头，但开口了。声音不大，像是从嗓子眼里挤出来的，干涩，没有起伏。
“昨夜云落千滴泪，今朝露留春雨飞。一阵风来一阵雨，露珠纷落似离悲。”
说完，它慢慢转过头来。
一张瘦长的脸，颧骨很高，眼眶深陷，眼睛是灰的，没有光。它看着他，目光从上到下扫了一遍，在刀上停了一下，然后移到他脸上。
“您是要去？”
他没有回答。他的手指在刀柄上收紧了一些。
那东西的嘴角动了动，算不上笑，只是脸上的皮扯了一下，像是猜到了什么。
“这条路往前，只能是去见城隍的。”
“我要去酆都”
“去酆都也得先见城隍。”
“来的鬼说什么的都有。”那东西说，“有些是骗人的，有些是真话。你看着不像是会骗人的。”
他沉默了一会儿。“你是这里的？”
“不算。”那东西说，“等人。”
“等谁？”
“等一个拿着信物的。”它抬手笔画了笔画，“我觉得是一块令牌。”
他下意识地按住了怀里的令牌。那东西的手指很准，隔着衣服就知道东西在哪儿。
“你不用那样看着我，”那东西说，“我又不是什么孤魂野鬼。有人吩咐过，有信物之人路过，就分件衣裳给他。”
“给我？”他拿出了怀里的令牌，但是另一只手还是握着刀，应该说是握的更紧了。
“对，给你”
话还没说完，它已经站起来，走进竹林了，过了一会儿拎出一件叠好的衣裳。黑色的，料子厚实，叠得很整齐，像是放了很久但没人动过。它把衣裳放在石头上，退回去坐下。
“穿上吧。你身上那身，跟土里刨出来的一样。”
他看了看那件衣裳，又看了看自己身上的破布。他拿起衣裳，抖开，披在身上。料子很粗，贴着皮肤的时候没有感觉，也可能是他本就感觉不到。他系好衣带，黑色的袍子垂到膝盖以下，比之前那身强多了。
“多谢。”
那东西没看他，盯着前面的雾，像是在等别的什么人。
“那人是谁？”他问。
“什么？”
“吩咐你的人。”
那东西沉默了一会儿。“记不清了。只记得是个令使，穿着红袍，脸看不清。他说拿着那块牌子的人要回酆都，让我在这里等着。”
他站在原地，看着它。
“你等了多久？”
“不知道。”那东西说，“这里没有日子。”
“那你说的诗讲的是什么？”
“你也感兴趣吗，”那东西眼睛似乎亮了一下，又似乎没有“前些日子是清明，清明时节雨……清明的雨，能落到任何地方，甚至是这里”
说完这句话，它就不再开口了，走到几根相对茂盛的竹子前，用手猛地摇了一阵，雨水沙沙的落下。随后开口“这里的清明已经太久没有东西下来了，或许什么时候开始，这雨也不会落下来了。”
他站了一会儿，转身继续走。走出去十几步，那东西的声音从后面飘过来，很轻，像是在自言自语。
“回酆都……酆都还有’人’吗？”
他没有回头。
“对了，还没告诉你名讳，我姓赫，叫赫胥”
他没有回头。
“那…..”
他没有回头。背后的赫胥也没追上来。
竹林在前面到了头。路变成了一条石板路，石板是青灰色的，被磨得很光滑，上面有几道深深的车辙印，像是曾经有很多车马走过，但现在什么也没有了。路的两边开始出现房子，矮矮的，黑瓦白墙，墙皮脱落了一大片，还有火燎的痕迹，露出里面发黑的砖。门板紧闭着，窗黑洞洞的，没有光，也没有声音。
整条街像是死的。
他走了一会儿，看见路边蹲着一个东西。
缩在两间房子之间的夹缝里，只露出半个脑袋。头发乱糟糟的，打结成一团一团的。它在发抖，幅度很小，但一直没停。
他停下来，看着它。
似乎是感觉到了目光，慢慢抬起头来。一张融化在一起的脸，灰白色，眼眶发青，嘴唇是黑的，看着像个小孩。它看着他，眼睛里没有光，但也没有凶意。过了一会儿，它开口了，声音很小，像是怕被什么东西听见。
“你……你是从外面来的？”
他没有回答。
“你能带我走吗？”孩子说，“我不想待在这里了。”
“这里怎么了？”
“走不出去。”那东西说，“城隍不放人。没有通牒，过不了鬼门关，谁也不能走。我在这里等了……等了不知道多久了。没有人来，没有阴差，倒是有野鬼，还把我的手折了去吃了，其他什么都没有。”这时候他才注意到这孩子左臂的位置只有空落落的袖子。
“你死了多久了？”
那东西愣了一下，想了很久。“不知道。只记得是憋死的。家里人给我烧了纸，我就下来了。下来之后就在这里，哪里也去不了。”
“城隍为什么不发通牒？”
“不知道。”那东西摇了摇头，“城隍以前发的，后来就不发了。有人说城隍换了，有人说城隍疯了，反正没人管了。”
孩子说着，又往后缩了缩，像是在怕什么东西追上来。
“其他人呢？那除你之外有没有其他人”他的眉头皱了一下，这似乎是本能的反应，就像是他以前听到这样的诉苦时那样。
“其他人…他们都在嘟囔着什么的时候疯掉了，有的人说把火灭了就能回去了；有人说把墙推到就能出去了；还有人说等到老天爷开恩了，就能出去了。”沉默了一会，看了看他的衣服，像是不愿意放弃最后的机会，那孩子急切的说道“求求你，带我走吧。你让我跟着你就行，我自己走，不用你管。”
他没有答应，也没有拒绝。他继续往前走，那孩子就从夹缝里爬出来，跟在他后面，隔了七八步远，小心翼翼地踩着他的脚印走。
走了不到半里路，身后忽然传来一阵声响。
不是脚步声。是一种更轻的声音，像是布匹在地上拖行。他回头，看见三个影子从路边的房子里飘出来，没有声音，但移动得很快。它们穿着黑色的衣服，脸上戴着面具，面具上没有五官，只有两个黑洞。
它们直奔那个孩子而去。
孩子吓得摔在地上，抱着头，不敢动。
他走回去，挡在孩子面前。三个影子停下来，黑洞的脸对着他。最前面的那个从腰间抽出一把短刀，刀刃是黑的，没有反光。
他没有等它出手。他一刀砍在那东西的脖子上。没有血，没有声音。头飞出去，身体晃了晃，倒在地上，像一袋干沙。
另外两个影子转身就跑，飘进路边的房子里，不见了。
他蹲下来，把令牌贴在尸体的脊背上。凉意涌进脑子里，什么也没有。只有一阵嗡嗡的噪音，像是有什么东西在那边说话，声音很冰冷，不像是人说话，还有奇怪的滋滋声，很刺耳，他从类没有听到过。
他站起来。
小孩从地上爬起来，浑身还在抖。“谢谢。”
他没说话，继续往前走。小孩跟得更紧了。
走在这路上，他总觉得很熟悉，他以前似乎也会像这样在什么镇的大街上走，还是什么城的。那时候他身边似乎还有两个人，叫什么呢
王…马….
想不起来，是姓王和姓马吗，或许吧。想到这里他便开始头痛起来，感觉额头像是被火燎了一样。
石板路在前面分成了两条。
左边一条通向一片低矮的房屋，房屋挤在一起，巷道很窄，黑漆漆的。右边一条继续往前延伸，远处能看到一座建筑的轮廓，飞檐翘角，在灰白色的天幕下像一只蹲伏的兽。
他正要往右走，左边的巷道里传出一个声音。不是说话，是哭。
不是一个人的哭。是好几个声音混在一起，呜呜咽咽的，像是从地底下渗出来的。
小孩扯了一下他的袖子。“别过去，那边都是没人管的孤魂，很凶的。”
他没理他，提着刀走进了左边的巷道。
巷道很窄，两侧的墙壁上长满了黑色的霉斑。空气里有一股味道，说不上是什么，像是很久没有通风的地下室。走了几十步，前面出现了一个小院子，院子里蹲着十几个影子，有的缩在墙角，有的趴在地上，有的靠在墙上，一动不动。
它们看见他，抬起头来。
那些脸和之前遇到的鬼不一样。没有愤怒，没有恐惧，什么都没有。只是看着他，像是看着一件和他们无关的东西。他们的衣服破得不成样子，有些几乎是光着的，露出的皮肤灰白，瘦得骨头都突出来。
一个老人从人群中站起来。分不清是男是女，声音干得像枯枝。
“你是新来的？”
“路过。”
“路过……”那东西重复了一遍，喉咙里发出一声干涩的响动，不算笑，只是漏了气。“我们以前也是路过的。后来就走不了了。”
“为什么？”
“城隍不放人。”那东西说，“没有通牒，谁也出不去。出去的都被抓回来了。抓回来的都被丢在这了……更走不了了。”
又是城隍不放人，又是没有通牒。
它说着，看了一眼他手里的刀。“你是从外面来的？乱葬岗吗？那里的人还正常吗？”
“没有。”
他沉默了，那些人也沉默了。这个回答似乎没有正面回应任何问题。周围的影子也沉默着，整座院子像是一潭死水。
“也是。”那东西终于说，“早就没有了。”
它身后一个年轻的女鬼忽然开口了，声音很细，像是什么东西在漏气。“我家里人……我记得活着的时候，他们说会给我多少点，让我在下面过的好点的”
他没有说话。生前的事情他大概是不记得，他也没法说什么。
女鬼的眼眶红了，但没有眼泪。也许鬼哭不出来。
“你们想离开这里？”他问。
那东西点点头。“想。可是出不去。”
“城隍庙怎么走？”
“你往右走，一直走进了城，一眼就能看到了。”那东西说，“但你一个人去？城隍那里有很多兵，他们是不讲理的，见了你就会把你赶出来，更可能吧把你砍的魂飞魄散，你打不过的。”
他没有回答。
“如果我解决了城隍，你们就能出去了。”
那些人，或者说那些鬼盯着他看了很久。周围的影子也都抬起头来，看着他。没有人说话，也没有人动。过了很久，他们也只是慢慢坐回了地上，没有再说一个字。
他转身走出院子。小孩还是跟在后面，脸上有一种说不清的表情。
“你真的要去？”
“嗯。”
“你打得过吗？”
“不知道。”
出了巷道，回到石板路上，城隍庙的方向看得更清楚了。那座建筑比他想象的更大。庙前的广场空荡荡的，地上铺着青砖，砖缝里长着枯草。广场上没有一个人影，连风都没有。
他正要走上广场，忽然他的袖子被那孩子拉住了。
“你看那边。”
他顺着他的目光看过去。广场的左边，有一座低矮的建筑，像是偏殿。殿门开着，里面透出暗绿色的光。门口站着两个穿黑甲的士兵，和之前遇到的一样，一动不动，像是长着根，扎在那里了。
“那是什么地方？”他问。
小孩摇了摇头。“不知道。我没进去过，进去的都没出来。”
他想了想，朝偏殿走去。既然要见城隍，不如先弄清楚这里到底发生了什么。偏殿的门比正殿小得多，门板上刻着一些模糊的字迹，他看了半天，只能认出“判”和“司”两个字。
门口的两个黑甲士兵看见他，动了。它们拔出刀，但没有冲过来，只是挡在门口，像是在守护什么东西。
他没有犹豫。一刀砍倒了左边那个，右边那个还没反应过来，刀已经捅进了它的胸口。两个东西倒下去，无声无息。太快了，他自己都没反应过来。
他跨过尸体，走进偏殿。
殿里不大，只有一间屋子。正中间摆着一张长桌，桌上摊着几卷竹简，落满了灰。桌子后面坐着一个影子。
那影子穿着一身青色的官袍，头上的冠歪着，脸上戴着一张面具。面具是白色的，上面画着五官，但画得很粗糙，眼睛一大一小，嘴巴歪向一边，看起来像是小孩的涂鸦。
那东西没有动。
他走近了几步。那东西忽然抬起头来，面具上的两个洞对着他。它的身体没有动，只是头转了转，动作很慢，像是生锈了的机关。
“来者……何人……”它的声音从面具后面传出来，断断续续的，像是什么东西卡在喉咙里，一口很浓的痰？
他没有说话。
“没有通牒……不得过关……回去……”那东西慢慢抬起一只手，手指指着门口。
“你不是城隍。”他说。
“本城…阴司……”那东西说，“城隍之下……掌善恶……定功过……你……有罪……”
它说着，桌上的竹简忽然自己翻开了。竹简上空荡荡的，什么字也没有，但那东西盯着看了一会儿，像是在读什么东西。
“罪……不明……身份……不明……来自……不明……该……该……”它的声音卡住了，喉咙里发出咯咯的声响，像是有什么东西堵在那里。紧接着像是开始不停咳嗽起来。
“该……该……该……该该……该……该该该………………”
他看着阴司。那东西的面具下面，有什么东西在晃动。不是虫子，是线。红色的线，但是又比他认知里的丝线粗。从面具的缝隙里钻出来，连接向天花板，一伸一缩的，像是呼吸。
“傀儡术？”他想，虽然他没见过这种术法，但是这个词直接从他的嘴巴里跳了出来。
阴司没有回答。它的手在桌上摸索着，摸到了一支笔。笔是黑色的，笔尖已经秃了。它握住笔，在竹简上写了一个字。那字歪歪扭扭的，但能看出是一个“斩”字。
竹简上的字刚写完，偏殿的地板就裂开了。
灰白色的雾气从裂缝里涌出来，像开了闸的水，眨眼间就漫过了他的脚面。雾气里有什么东西在爬。先是手，灰白色的手从雾里伸出来，撑在地上。然后是头，肩膀。一个接一个的阴魂从地下钻出来，比乱葬岗的那些更快，像是被什么力量从下面推上来的。它们不叫，不嘶吼，只是站在那里，灰蒙蒙的，没有五官，只有两只绿色的眼睛。但它们的数量太多了，一个、两个、十个、几十个，还在不断地往外冒，挤满了整间偏殿，连门口都被堵住了。
没有退路了。
阴司抬手指向他。
阴魂动了。它们朝他走过来，不是扑，是走，但走得很快，像是被什么东西从后面推着。它们的脚步很轻，几乎没有声音，但几十双脚踏在地上的那种震动，他感觉到了，从脚底传到膝盖，再传到胸口。
他挥刀砍倒了一个。刀砍在阴魂身上，它散成一团灰雾，但后面的阴魂已经踩过那团雾，涌上来了。他又砍倒了一个，两个，三个。砍散一个，上来两个。他往后退，后背撞上了墙壁。冰冷的砖墙贴着他的脊背，没有退路了。
阴魂围上来。绿光从四面八方罩住他，像一口倒扣的锅。最前面的几个已经伸手抓住了他的手臂，灰白色的手指陷进他的皮肉里，不疼，但很凉，凉得他整条手臂都僵了。更多的阴魂挤上来，他几乎能闻到它们身上的味道——不是腐臭，是一种更冷的东西，像是冬天最深处的寒气。
他看见那东西身上的红线。
那些红线从面具下面伸出来，钻进衣领里，消失在官袍下面。和城隍身上的那些一样，只是更细、更少。他想起令牌里学到的那些招式，想起守山人的刀是怎么劈的。
来不及了。阴魂越来越多，他的左臂已经被三个阴魂抓住，动弹不得。右手的刀挥不动了，因为刀身上挂着一个阴魂，它整个身体都缠在刀上，像一块湿透的布。他甩了几下才甩掉，但又有两个扑上来。
他必须砍断那些红线。这是唯一的办法。
他从阴魂堆里挣出来，朝那东西跑过去。阴魂在后面追，有一只抓住了他的脚踝，他摔了一跤，膝盖磕在地上，顾不上疼，爬起来继续跑。那东西抬起手，笔指向他，但它的动作很慢。不，不是它慢，是他太急了，急得能听见自己的心跳，虽然鬼不应该有心跳。
他一刀砍在那阴司的手腕上。手连着笔一起掉在地上。
那东西的身体抖了一下，但没有叫。他又一刀砍在它的肩膀上，官袍裂开，露出里面灰白色的皮肉。皮肉上扎着几根红线，连在一块嵌入皮肉的铁片上，线头还在微微颤动。
他用刀尖挑断了一根红线。
那东西的身体猛地一抽，像癫疯发作了一样。但他没有停，因为身后的阴魂已经快到他背后了。他又挑断了一根，那东西的头歪向一边，面具掉了下来。
面具下面是一张脸。不是鬼的脸，是空的。没有五官，只有一片黑，光溜溜的，甚至倒映出了他的脸，像一个剥了壳的鸡蛋。但皮肤下面有什么东西在动，凸起来又凹下去，像是有一条蛇在里面钻。
最后一根。他的手在发抖，刀尖对准了最后一根红线。身后的阴魂已经抓住了他的肩膀，冰凉的手指掐进了他的锁骨。他咬紧牙，刀尖一挑——
红线断了。
那东西的身体僵住了，然后像一摊烂泥一样瘫倒在椅子上。那些阴魂也散了，像雾气被风吹散，一瞬间就没了。抓住他肩膀的那只手消失了，偏殿空了，只剩下他一个人站在那里，手里还握着刀，刀尖上挂着一截断了的红线。
他站了很久，才把气喘匀。
他蹲下来，把令牌贴在那东西的身上。
凉意涌进脑子里，画面很碎，很乱。他看见一个人穿着青色的官袍，坐在桌子后面，在竹简上写字。然后画面变了，那个人被几个穿黑甲的士兵按在地上，有人往他脸上戴了一张面具。面具贴上脸的时候，那个人挣扎了一下，然后就不动了。
画面到这里就断了。
他站起来，看了看手里的刀。刀上的豁口又多了一个。他没有学到新的招式，只看到了一个鬼是怎么变成傀儡的。
他走出偏殿。那孩子还站在门口，脸色比之前更白了。
“里面是什么？”孩子问。“你进去之后里面什么声音都没有…”
“一个阴司。”他说
“死了？”
“早就死了。”
他没有再解释，朝城隍庙走去。
广场上空荡荡的，但当他走到广场中间的时候，脚下的青砖开始震动。不是地震，是有什么东西从地下往上顶。砖缝里的泥土翻起来，一只手从地下伸了出来。
然后是第二只，第三只。
几十只灰白色的手从地下伸出来，撑在地上，把身体从土里拔出来。那些东西和之前遇到的黑甲士兵一样，穿着轻甲，戴着面具，但它们的动作更慢，像是刚从长眠中被吵醒，又像是他们触发了什么机关，把这些士兵唤醒了。
它们站成一排，挡住了通往城隍庙大门的去路。
他握紧刀，朝它们走过去。
最前面的那个士兵举起长矛，朝他刺过来。他侧身躲开，刀砍在它的脖子上。头飞出去，身体倒下去。第二个又刺过来，他躲开，再砍。第三个、第四个、第五个。
他砍倒了十几个，但后面还有更多。它们从地下不断地爬出来，像是永远杀不完。他的左臂已经抬不起来了，右手的刀卷了刃，刀身上全是裂纹。他能感受到，怀里的令牌冷的可怕。
他看了一眼城隍庙的大门，还有不到五十步。
他咬了咬牙，继续往前冲。刀砍断了，他就从地上捡起一把新的。矛刺穿了他的右腿，他拔出来，继续走。他的身上全是伤口，黑色的水从伤口里流出来，滴在青砖上，像是一摊摊油。
他不知道自己砍倒了多少个，只知道面前的路越来越窄，大门越来越近。
三十步。
二十步。
十步。
一个比之前那些都高大的重甲兵从大门里走了出来。它全身铁甲，甲片又厚又密，手里握着一柄长枪，枪尖雪亮。它站在那里，像一堵墙。
他停下来，喘着气。他的手里握着一把从地上捡来的刀，刀身已经卷了刃，刀柄上的布条被黑水浸透了，滑得握不住。
重甲兵举起长枪，朝他刺过来。
他往旁边一闪，枪尖擦着他的腰过去，划破了他的衣服。他趁机往前冲，刀砍在重甲兵的膝盖上。刀砍在铁甲上，只留下一道白印子，他的手腕被震得发麻。
重甲兵转过身来，长枪横扫。他蹲下去，枪杆从他头顶扫过。他借着下蹲到底的反力站起来，刀砍在重甲兵的胳膊上，又是一道白印子。铁甲太厚了，他的刀砍不穿。他现在就像是当初拿着破剑遇上守山人。
他往后退了几步，看了看手里的刀。刀已经快断了。他扔掉刀，从地上捡起一根长矛。矛比刀长，但更轻，刺在那甲上也没什么用。
重甲兵走过来，长枪又刺过来。他用矛拨开枪尖，往前冲，矛尖刺进重甲兵脖子和胸甲之间的缝隙里。那里没有铁甲，只有一层薄布。矛尖扎了进去，重甲兵的身体抖了一下，但没有倒下。它松开长枪，用铁手套抓住矛杆，用力一扯，矛从他手里脱了出去。
他手里什么也没有了。
紧接着重甲兵用力一靠，狠狠撞在他的身上，那一撞像是被一面墙推了一下。他整个人往后飞出去，后背砸在地上，滑出去两三尺远，。他的胸口像是被什么东西压住了，喘不上气——虽然他不需要喘气，但那种闷胀的感觉还在，像是有什么东西在里面碎了。
重甲兵把矛从自己脖子上拔出来，扔在地上。它的脖子上有一个洞，但没有血流出来。它弯腰捡起长枪，又朝他走过来。
他往后退，脚下踩到了什么东西。他低头一看，是刚才那把断刀。他弯腰捡起来，断刀只剩不到一尺长，但刀刃还算锋利。
重甲兵的长枪刺过来。他没有躲，而是往前扑，整个人撞进重甲兵的怀里。想用断刀捅进了重甲兵脖子上的那个破口，但是他失算了，重甲兵将他整个举了起来。他挣了一下，身体晃了晃，右脚踢到了重甲兵的胸甲。没有用。他又踢了一下，借着那一踢的反弹，身体往后荡了一点。
他握着断刀，但够不到重甲兵的脖子，也够不到它的脸。他只能往下砍。
断刀砍在重甲兵的手臂上。铁甲挡住了，刀刃滑开，只在甲片上留下一道白印。他又砍了一下，还是一样。重甲兵的手已经快碰到他的脸了。
他不再砍手臂，而是弯下腰，把整个上半身往下探。他的脸几乎贴着重甲兵的胸甲，断刀伸到了重甲兵的背后。他看不见，只能凭感觉。刀尖在铁甲上划了几下，刮出一串刺耳的声音。然后刀尖碰到了一条缝隙——背甲和腰甲之间的接缝，正好在脊椎的位置。
他用尽全力把刀往里捅。刀尖嵌进了缝隙，卡住了。他拧了一下刀柄，刀身在缝隙里转了半圈，发出咔的一声。
重甲兵的身体猛地一僵。
随后把他放下了。动作很僵硬，像是一卡一卡的，但不是摔，是放，动作很慢，像是在犹豫。他的脚踩到地面，腿一软，差点跪下。他扶着重甲兵的胳膊站稳，抬头看它。
重甲兵也在看他。面具上的两个黑洞对着他，但他觉得那里面有什么东西在变化，不是愤怒，不是恐惧，更像是一种茫然，像是刚刚睡醒。重甲兵低下头，看了看自己的胸口，又抬起头，看了看主角。那动作很慢，很僵硬，像是什么东西在它的脑子里卡住了，转不动。
然后重甲兵弯腰，捡起了地上的长枪。
他往后退了一步，握紧了断刀。
但重甲兵没有朝他刺过来。它把枪调转过来，枪尖对准了自己的喉咙。动作很慢，很僵硬，像是不受它自己的控制，又像是终于想通了什么事情。
枪尖抵住了脖子和胸甲之间的缝隙，和他之前捅进去的位置一样，只是从前面进去了。
重甲兵又看了他一眼。
然后把枪捅了进去。
枪尖从脖子后面穿出来，钉在背后的铁甲上，发出沉闷的一声响。重甲兵的身体晃了晃，枪还握在手里，但手臂已经垂下去了。它跪下来，铁甲哗啦一声，然后往前栽，脸朝下趴在地上，不动了。
他站在原地，看着它。枪杆从它脖子后面伸出来，斜指着天花板，像一根旗杆。没有血，没有声音。偏殿里安静得像是什么都没有发生过。他不知道那个重甲兵为什么突然这样做。是根吗，根断了
他躺在地上，喘着气。他的身上全是伤口，黑水把衣服浸透了，黏糊糊的，贴在身上很难受。看向后边，其他的士兵似乎化作黑水了，魂飞魄散了？那那个孩子呢，随和他的视线便凝固了，数十根长枪洞穿了那个孩子。很突然，但是又很正常。那孩子是自愿跟着他的…是自愿的，他感觉胸口有什么东西在烧。他是在生气吗，他问他自己，可是那孩子是自愿跟着他的…是自愿的。
怀里的令牌冷了一下，又热了。这让他镇静了下来。他勉强坐起来，把令牌贴在重甲兵的脊背上。凉意涌进脑子里，画面比之前那些都清楚。
一杆长枪，在一个人手里舞动。不是守山人那种蛮力，也不是之前那个长矛兵的僵硬，而是很流畅、很熟练，像是练了一辈子。枪尖在空中划出一个个圆，刺、挑、扫、砸，每一招都恰到好处，不多一分力，不少一分劲。
画面里有一个人被枪尖挑起来，摔在地上，又被一枪刺穿了喉咙。那个人穿着官服，和偏殿里的阴司差不多的衣服。
画面停了。他站起来，摸了摸自己的后颈，在刚刚的记忆里，他的后颈总是很痛，像是被一块烧红了的铁狠狠烙着，手里没有枪，但他知道怎么用了。不是从别人那里借来的那种生涩，而是很自然的、像是自己本来就会的。
他捡起地上的长枪，试了一下。枪在手里很沉，但很听话。
他朝城隍庙的大门走去。
庙门敞开着。
里面很暗，是一种厚重的、像是固体一样的暗。空气不流动，每吸一口都觉得有什么东西堵在喉咙里，虽然他是鬼，不需要呼吸。他穿过一个院子，院子里的地上铺着青砖，砖缝里长着枯草。两侧是两排厢房，门窗紧闭，门板上贴着发黄的封条。
正殿的门开着。
他走进去。
正殿很大，穹顶很高，高得看不清上面有什么。两侧立着几尊泥塑，面目已经模糊了，身上落满了灰。正中间是一把椅子，椅子上坐着一个东西。
城隍。
它穿着一身暗红色的官袍，头上的冠歪了，脸上的皮肤灰白，皱巴巴的，像是放了太久的干果。它闭着眼睛，靠在椅背上，一动不动。但它的身上缠着东西。
红色的线。
那些线从它的衣服里穿出来，又扎回去，密密麻麻的，像是缝在它身上。有些线垂到地上，钻进砖缝里，有些线伸到墙上，消失在墙壁里。整座大殿像是被这些红线织成了一张网。
他走近了一步。
城隍的眼睛睁开了。
那双眼睛是灰白的，像两颗煮熟的鱼眼，但是透着一股诡异的光，是绿光，但是比那些孤魂野鬼的亮多了。眼珠转了转，盯住了他。那些红线忽然绷紧了，城隍的嘴张开，发出一声低沉的响动，不是叫，不是喊，更像是有什么东西在它的身体里震动，嗡嗡的，震得人胸口发闷。
城隍站了起来。
它的动作很奇怪，不像是自己在动，更像是那些红线在提它，像提一个木偶。它抬起一只手，手掌对着他。地上的砖缝里开始冒出灰白色的雾气，雾气凝成人形，一个、两个、十个，挤满了整个大殿。
又是阴魂。他们把这些灵魂当成什么了，他感觉胸口的火烧的更旺了。
和乱葬岗的那些一样，灰蒙蒙的，没有五官，只有两只绿色的眼睛。但它们比乱葬岗的那些更密、更多，像是从地底下涌上来的水。
城隍的手一挥，那些阴魂朝他扑过来。
他挥枪扫倒了一片，枪杆扫过，阴魂还是照例散成雾气。他往后退，后背撞上了一根柱子。阴魂围上来，有的抓他的手臂，有的咬他的肩膀，没有疼痛，但他能感觉到自己在被扯碎。
他看见城隍身上的那些红线。
那些线在发光，很暗的红光，一闪一闪的，像是心跳。每一次闪动，就有新的阴魂从地砖里钻出来。城隍自己不动，只是站在那里，手抬着，像一尊被架起来的雕塑。
他从阴魂堆里挣出来，朝城隍跑过去。
阴魂在后面追，他可以不管。但是从前面冲来的阴魂还是太多了。城隍的手朝他伸过来，那些阴魂从城隍身后跃出来，像潮水一样朝他涌过来。他能躲开几只，但还是被一只缠住了脚踝。指甲扣进肉里，不疼，但很紧，像是要把骨头扯出来。
他用枪尖刺穿了那只手。冲向城隍，现在已经顾不得其他了，他一枪挑在城隍身上的红线处。
城隍的身体抖了一下。
他又挑断了一根，城隍又抽搐了一下。那些红线像是长在它身上的，断一根，它就弱一分。他一路挑，一路往前。红线越来越多，越来越密，从城隍身上长出来，从地上长出来，从墙上长出来，像是要把整座大殿都织成一张网。断了的红线快速的抽打向他，有些还带着火花。
他不躲了。
红线抽在身上，缠在手上，勒进肉里，他不躲。他只管挑，一根一根地挑断。枪尖在红线之间穿梭，每一次刺出，就有一根红线断开。众多阴魂也扑了上来，像是扑在他身上，也像是扑在城隍身上，阴魂中扑空了的，压在线上，把红线紧紧的绷起来。没扑空的，有的扣着他的肉，有的直接开始咀嚼他的大腿。
城隍的身体越抖越厉害，嗡嗡的声音越来越大，像是在碎裂。他也抖得厉害，感觉自己要被阴魂撕碎了。
最后一根红线被挑断了。
城隍的身体僵住了。手还抬着，嘴还张着，但那些阴魂忽然全散了，像雾气被风吹散一样，一瞬间就没了。大殿空了，也暗了下来，红色的光都熄灭了，整个大殿似乎灰了一个色调，只剩下他和城隍。
城隍倒下去，像一截被锯断的木头，直直地摔在地上。官帽滚出去老远，露出光秃秃的头顶。
他喘着气，蹲下来，把令牌贴在城隍的身上。
什么也没有发生。
令牌不凉，也不热，安安静静的，像一块普通的铁。他又贴了一次，还是一样。城隍的记忆没有被吸出来。或者说，城隍已经没有记忆可以吸了。它只是一个空壳。
他站起来，看见城隍的椅子旁边有一叠纸。黄色的，上面盖着红印，写着几行字。是过关通牒。是所有人的通牒，原来城隍早就已经全部处理好了。那他为什么不把通牒给那些人呢。他把通牒揣进怀里。
身后忽然传来噼噼啪啪的声音。
他回头。那些被砍断的红线堆在一起，断头碰着断头，正在冒火花。红色的光在丝线上跳来跳去，声音越来越密，噼啪噼啪的，像是什么东西在烧。
然后，红线烧起来了。像是在毁尸灭迹。
火不大，但烧得很快，顺着丝线往地上、往墙上蔓延。那些丝线像是浸过油的，一碰就着。黑烟从火里冒出来，又浓又黑，呛得人睁不开眼。
他往后退，脚踩到了城隍的袍子，绊了一下。
一根绳子从窗外飞进来，缠住了他的腰。
绳子很粗，麻制的，颜色很深，像是泡过什么东西。绳子猛地收紧，把他往窗户的方向拽。他被拖着在地上滑了一段，撞上窗台，被人从窗户里拽了出去。
他摔在庙外的地上，枪脱了手。绳子松了，从他腰上滑下去。
他抬头。
吊死鬼站在面前。
脖子上还套着那根绳子，绳子拖在地上，另一端消失在远处的雾里。它弯腰捡起他的枪，递过来，然后转身看着城隍庙。庙里火光冲天，黑烟从窗户和门里涌出来。
“好一个城隍，”吊死鬼说，声音还是那样沙哑，“这红线又是什么法术？”
他从地上爬起来，接过枪。“你的绳子用得很顺溜。”
吊死鬼低头看了看自己脖子上的绳子，又看了看手里的绳子头，嘴角扯了一下。
“算是吧。又有点印象了。我记得我还是鬼帅嘞。”
他没有说话。他摸了摸怀里的过关通牒，还在。
“走吧，”吊死鬼说，“鬼门关在前面。你有通牒，能过去。”
“我还得把其他的文牒给那些人带回去”
“我帮你送回去好了，我步子快。”
“你也要过鬼门关，你的通牒呢？”
“这个我自有办法，我跟着你看看。”吊死鬼扯了扯绳子，“反正也走不远。能走多远走多远。”
他没有再问。他朝前走去，吊死鬼消失了一阵，不一会就紧紧跟在后面了，绳子拖在地上，在灰白色的石板路上留下一条浅浅的痕迹。这种感觉很熟悉，他想起来那个孩子，胸口那团火似乎还在烧着。
他们穿过烧着的城隍庙，穿过空荡荡的街道。身后的火光映在背上，把影子拉得很长，拖进前面的雾里。
鬼门关在更远的地方。
过了那里，就是黄泉路了。
第三章 乡何在
过了鬼门关，路就不一样了。
不是石板路，不是泥土路，而是一种说不清质地的路面，灰白色，踩上去软塌塌的，像是踩在什么东西的皮上。路两边什么都没有，只有雾，还是雾，灰蒙蒙的雾，把一切都吞进去了。他们走了很久，雾才慢慢散开，露出一条窄窄的路，笔直地往前延伸，看不到尽头。
黄泉路。
吊死鬼在他身后不远处走着，绳子似乎是拖在地上。但走了一阵，吊死鬼忽然停下来。
“我过不去。”吊死鬼说。
他回头。吊死鬼站在路中间，绳子绷得笔直，另一端消失在后面的雾里。就像是绳子到头了。
“这绳子有禁制，”吊死鬼扯了扯脖子上的绳套，“再往前就勒死了。虽然我已经死了。”
他看着吊死鬼，没说话。
“你先走，”吊死鬼说，“我绕绕看。总有法子过去。”
吊死鬼说完，转身拖着绳子往回走，很快就消失在雾里。他站了一会儿，转过身，一个人继续往前走。
路两边开始出现花了。
红色的花，开得密密麻麻，挤在路两边，像是有人用血在地上画出来的。花没有叶子，只有细长的茎和皱巴巴的花瓣，颜色红得发暗，像是干透了的血。石蒜花。他不知道这个名字是怎么从脑子里冒出来的，但就是知道。这花他以前见过，在很多地方见过，但他想不起来是哪些地方。
他低头看了一眼那些花。花茎很细，风一吹就晃，但这里没有风。花自己在晃，轻轻地，像是有什么东西在底下呼吸。
他抬起头，泛黄的天空有着一个巨大的空洞。
没有云，没有雾，是一个洞。天顶上破了一个大洞，边缘参差不齐，像是被什么东西从里面炸开的。洞口的边缘有烧焦的痕迹，暗红色的，像是干透的血。洞里面黑漆漆的，看不到底，但有什么东西从洞里往下淌，像是水，又像是光，灰蒙蒙的，落到一半就散了。有时候，洞里会闪过一道白光，很快，像是有人在里面按了一下快门。
他盯着那个坑看了很久，想不起来那是什么。
路上开始出现别的鬼。
不是乱葬岗那种疯疯癫癫的野鬼，也不是城隍那里诡异的士兵，而是普通的孤魂，一个一个地走在路上，低着头，不说话，也不看他。他们的衣服各式各样的，有穿长衫的，有穿短褂的，有穿寿衣的，还有穿洋服的。有些人的衣服很新，有些人的衣服已经烂得不成样子了。他们走得很慢，但不停，一直往前走，像是被什么东西推着。
他拦住一个看上去还算正常的孤魂。那是个中年男人，穿着青色的长衫，头发梳得整齐，脸色灰白，但五官还看得清。
“天上那个洞是什么？”他问。
男人抬头看了一眼，摇了摇头。“不知道。一直都在那儿。有人说是什么人挖的。”
“什么人？”
“或许是郑庄公。”男人说，“就春秋那会儿的。他想见他母亲，又发过誓不到黄泉不相见，就挖地挖出了黄泉，在地下见了面。你没听过？”
他没听过。他盯着那个坑又看了一会儿，总觉得不对劲。那个坑太大了，不像是人挖的，更像是被什么东西炸开的。
“你是鬼差？”男人忽然问。
“不是。”
“那你也是自己一个人走黄泉路？”男人的表情变了，不是害怕，是那种看见了稀奇东西的好奇，“这黄泉路都要有鬼差引路的，不然走不出去。你看我，”他指了指自己，“我就是没跟上鬼差，在这儿转了好几年了。走来走去都是这条路，走不出去。说来也奇怪，哪有鬼差把人落下的道理？”
他看了看四周。路还是那条路，花还是那些花，远处的雾还是那层雾。他忽然意识到，自己好像也走了很久了，但周围的景色一直没变过。同样的路，同样的花，同样的雾。
“你要去哪？”男人问。
“酆都。”
男人的眼睛亮了一下。“酆都城？那可是个好地方。听说那边什么都有，有房子住，有衣服穿，还有人管饭。我还听说，酆都城里有座大殿，殿里坐着十殿阎罗，管着整个地府。以前总是听别人说，酆都城热闹得很，街上全是鬼，比阳间的集市还挤。”他叹了口气，“我也想去，可是去不了。没有鬼差引路，连黄泉路都走不出去。”
他沉默了一会儿，忽然往前凑了一步。
“你帮我个忙行不行？”男人说，“你要是遇到鬼差了，帮我捎个话。就说这儿有个孤魂，姓赵，做药材生意的，在这儿转了好久了，问他能不能把我捎过去。我不挑，去哪都行，别让我在这儿转着就行。”
他看着他，没答应，也没拒绝。
“我也不白请你，”男人从袖子里摸出一个东西，递过来，“这个给你。应该是我家里人当初放在我棺材里的引路灯，能在黄泉路上照路。我在这儿转了好几年，用不上这个了，路就在脚下，看得清看不清都一样，反正走不出去。你不一样，你看着像有本事的人，说不定能用上，你看它这皮子，应该值几个钱的。”
那是一个小灯台，拳头大小，纸糊的，画着许多小花纹，里面有一点昏黄的光，不大，但很稳，不晃。他接过来，灯笼很轻，像是空的。
“多谢。”他说。
“谢什么，”男人摆了摆手，“你要是真能帮我捎个话，那就是我谢你了。”
他把灯笼挂在枪杆上，继续往前走。走出去很远，回头看了一眼，那个男人还站在原地，朝他挥了挥手。
他转过身，继续走。
走了不知多久，他看见路边躺着一个人。
不，不是人。是一个鬼魂，他的皮肉已经几乎看不清了，但是皮肉下面没有骨头。他蜷缩在路边的石蒜花丛里，衣服破得不成样子，身上全是伤口，黑色的水从伤口里渗出来，把身下的泥土浸成了暗色。他的脸朝下，看不清长相，但那人的手还握着一把刀，刀已经断了，只剩半截，它的下半截不见了，很熟悉，就和他在遇到守山人的时候被斩断的刀一样。
他停下来，看着那个鬼魂。他不知道自己为什么停下来，但脚就是迈不动。那个鬼魂身上的气息让他觉得熟悉，他觉得自己的脸很热，眼睛很热，心里那团火似乎还在烧，像是在哪里见过，又像是很久以前就认识。
他蹲下来，把那个鬼魂翻过来。
一张灰白的脸，颧骨很高，眼眶深陷，嘴唇紧抿着。他的眼睛闭着，但眉头还皱着，像是在忍受什么痛苦。他的胸口有一道很深的伤口，从锁骨一直拉到腰际，伤口边缘的皮肉翻开着，露出里面灰白色的筋膜。有什么东西从伤口里往外渗，不是黑水，而是一种更淡、更稀薄的东西，像是雾气，灰蒙蒙的雾气。
魂魄外溢。他在散。
他不知道该怎么办。他把手按在那个鬼魂的胸口，想堵住那道伤口，但手穿过去了，像是按在空气上。鬼魂的身体已经开始变得透明，边缘的地方已经开始模糊，像是一幅被水泡过的画。
“你是谁？”他问。
鬼魂没有回答。但没有声音。他们或许是很久以前就认识的。
他又看了一眼那个鬼魂的脸。那张脸他没见过，但那种感觉还在；那张脸他见过，但那种感觉已经不在了。那种熟悉的、亲切的、像是很久以前就认识的感觉，朦朦胧胧，似乎也要化作一片雾了。他的胸口又开始烧了，就是那种说不上来的、闷闷的、像是什么东西堵在那里烧的感觉。他们肯定是很久以前就认识的。
他想蹲在那里多待一会儿，黑色的水落在他的脸上，不是黑色的水，不是落在他脸上的，像是从他的眼睛里落出来的。他帮不了他。
他站起来，转身继续往前走。走出去几步，又回头看了一眼，他现在不想走了。那个鬼魂还躺在花丛里，像一团正在消散的雾。那个鬼魂躺在那里多久了？
他记住了那张脸。他强迫着自己继续向前。
走了没多久，前面路上围着一群人。
不，不是人。是鬼差，穿着黑色的衣服，戴着高帽，手里拿着铁链和棍子。他们围成一圈，中间有什么东西在响，不是说话，是那种沉闷的、钝器击打在什么东西上的声音，一下，一下，又一下。
他走近了几步。
地上躺着一具尸体。不，不是尸体，是骨架。一具完整的骨架，仰面躺着，肋骨断了几根，颅骨歪向一边。骨架身上还挂着几缕布条，布条是黑色的，像是某种制服。骨架旁边站着一个鬼差，手里握着一根铁棍，一下一下地砸在骨架上。每砸一下，就有几根骨头碎裂，碎骨溅得到处都是。
另外几个鬼差站在旁边看着，面无表情。
“你们在干什么？”他问。
一个鬼差转过头来，面无表情，眼睛是黄的。他上下打量了他一眼，嘴角往下撇了撇。
“执行中。”
他没有动。他看着地上那具骨架。那具骨架的右手边有一把刀，刀已经断了，只剩半截。刀柄上缠着黑布，黑布被什么东西浸透了，颜色发暗。他看着那把刀，忽然觉得胸口有什么东西在烧。不是疼，是一种更闷、更胀的感觉，像是有什么东西要从里面冲出来。
那个砸骨架的鬼差又砸了一下。铁棍砸在颅骨上，颅骨裂了，碎成几块。
他走过去了。
他不知道自己为什么要走过去。他的腿自己在动，手自己在动。他握紧了枪，朝那个鬼差走过去。
那几个鬼差看见他走过来，转过身来，举起手里的铁链和棍子。最前面的那个举起铁棍朝他砸过来，他侧身躲开，枪杆横扫过去，砸在那个鬼差的脑袋上。鬼差脑袋歪向一边，身体晃了晃，倒下去。
剩下的几个鬼差围上来。他一个一个地砍倒它们，没有留情。最后一个鬼差转身要跑，他追上去，一枪捅穿了它的后背。鬼差倒下去，不动了。
引魂灯落在不远处，摔坏了。
他站在那堆尸体中间，喘着气。地上全是碎骨和黑水。
他蹲下来，看着那具骨架。骨架已经被砸得不成样子了，肋骨碎了大半，脊椎断成了几截，颅骨裂成了三块，马汉曾经肯定没遭过这个罪…..马汉是谁？但令牌还是贴了上去——他自己都不知道什么时候把令牌掏出来的。
忽然，一股怪味冲进了他的鼻腔，他回头看去，那引魂灯的火星子点燃了外壳，一阵阵青烟飘起，紧接着一股凉意涌进脑子里，画面很碎，很乱，像是一阵风刮过去的。
一匹马。一匹黑马，四蹄踏血，跑得很快。一只手握着缰绳，马鞭抽在马屁股上，马嘶鸣了一声，跑得更快了。画面里有风，有尘土，有路两边飞退的树。那匹马跑起来的样子很好看，像一道黑色的闪电，身后似乎是黑压压的追兵，而自己前面还有一个人，很熟悉，似乎也在哪见过，忽然他自己喊了一句，是记忆里的”他”喊的，又像是他自己喊的”王朝！我来殿后，你先吧东西给大人带去！”。是王朝吗？是马汉吗…马…汉？
画面停了。他站起来，手里没有马，但他知道怎么骑了。不是从别人那里借来的那种生涩，而是很自然的、像是自己本来也骑过很多年的。
他低头看着那具骨架。骨架已经碎了，看不出原来的样子。他把那些碎骨一块一块地拢起来，堆在路边，用手挖了一个坑，埋了。他做得很快，像是在赶什么，但手在抖。
他不知道这个人是谁吗。
他知道这个人叫马汉。
他不知道这个名字是怎么从脑子里冒出来的。但它就在那里，稳稳当当的，像是从来就没有忘记过。
这具骨架的马汉，那个鬼魂也是马汉。刀是马汉的，马也是马汉的。他似乎想起来了什么。
“机关，红光”
有一个法术，回到自己初死之地的法术。
有一个约定，无论他还记得多少，都把令牌带给他的约定。
有一个机会，一个回到酆都解决一切的机会。
……
可是，他能做到吗？
他站起来，站了一会儿，腿才迈得动。
他的头很混沌，他似乎想起来了很多事情，但是那些记忆都像碎掉的冰，嵌在他的脑袋里，冻得他生疼。
他只能继续往前走。
前方是一道关卡。
他停下来。
不是害怕，是看清楚。
十五个。他数了两遍。十五个鬼差，站成一排，把整条黄泉路堵死了。比城隍庙遇到的那些壮了一圈，甲胄也更厚，手里的长矛比他还高出一个头。路两边是望不到边的石蒜花，花茎齐腰深，挤得密密麻麻，像是会把他吞掉，没有第二条路。
硬打？打不过。对面十五个，后面不知道还有没有更多。就算杀得完，也得脱层皮。
他想起马汉。那匹黑马，四蹄踏雪，跑起来像一道黑色的闪电。马汉和他说过骑马冲阵，是嘴上说的。骑马冲阵，不能停，不能犹豫，但是可信。对面人多。但是马跑起来，速度是快过他们举枪的速度的，快过他们反应的速度，就能穿过去。
他握紧枪，压低身体，开始跑。
不是跑。是冲锋。
脚步砸在地上，越来越快，越来越重。风从耳边刮过去，石蒜花在两侧飞速后退。然后他感觉到了，身下有什么东西在托着他，胸口的令牌越来越冷了，冷的可怕，但是顾不上这个了，不是地面，是另一种力量。马蹄声从他脚下响起来，不是他自己的脚步声，是真的马蹄声，一下一下，越来越密，越来越沉。他低头看了一眼，看不见马，但他能感觉到马背的起伏，能感觉到缰绳在他手指间收紧，能感觉到那匹马在喘气，在嘶鸣，在拼尽全力往前冲。
他没有去在想。他只是伏低了身体，枪横在身前。
那十五个鬼差看见他了。最中间的那个举起长矛，张嘴喊了什么，他听不清，但他敢肯定，那些鬼差想不到黄泉路上还会有人骑马冲过去。
他没有躲。
第一根长矛刺过来，他侧了一下身体，矛尖擦着他的肋骨过去，划破了衣服。第二根从右边刺来，他把枪竖起来挡了一下，枪杆撞在一起，震得他虎口发麻。他没有停。第三根、第四根、第五根马从那些长矛之间的缝隙里穿过去，有的差一点就刺中了他，有的擦着他的皮肤过去，留下一道道火辣辣的痕迹。
马没有停。
他冲过了第一排，冲过了第二排，冲过了第三排。身后传来鬼差的喊叫声和杂乱的脚步声，但它们没有追上来或者说，追了几步就停了。马跑得太快了，他们追不上的。
他冲出了那道关卡。
忽的，马散了。
不是慢下来，是散了。他身下那种托举的力量忽然消失，像被人抽走了凳子。他整个人往下坠，摔在地上，滚了两圈，枪脱了手，滚落在一边。他的后背撞在路面上，闷响一声，嘴里涌出一股腥味。
他趴在地上，喘了几口气。身边什么都没有。没有马，没有马蹄声，只有石蒜花在风里轻轻晃着。他不能倒下，胸口的凉意让他保持着清醒，艰难的想站起来，但是他失败了。
他翻过身，躺了一会儿，看着头顶那个泛黄的天空和那个大洞。那匹马走了。是马汉最后帮他一次。
他坐起来，很艰难，捡起枪，也艰难，站起来，更艰难。左肋的衣服破了几道口子，露出里面灰白的皮肉，皮肉上有一道浅浅的划痕，没有流血。膝盖磕破了，走路有点瘸。
他喘着气，继续往前走。
但走了没多久，他发现自己好像又回到了刚才的地方意识也开始模糊起来。或许倒在这里也不错？死的念头忽地冒出来，牵引着他。可是他已经是个死人了。
但…但是还要回酆都…
他还在一瘸一拐的往前走，路还是那条路，花还是那些花，雾还是那层雾。路边有一块石头，他记得自己刚才走过的时候见过这块石头，石头上有三道裂缝，像是一个“川”字。他明明一直在往前走，没有转弯，怎么会又走回来了？
他又走了一阵。路边的花还是那些花，雾还是那层雾。他又看见了那块石头。三道裂缝，一个“川”字。
他迷路了。
他站在路中间，看着四周一模一样的景色，脑子里一片空白。他想起了那个姓赵的孤魂，那个说自己在这里转了好几年的男人。他现在明白了那个人的感受。
“这边。”
一个声音从花丛里传出来。他转头，看见吊死鬼站在路边的花丛里，脖子上的绳子拖在地上，另一头消失在雾里。
“你怎么在这儿？”他走过去。
“我不是说了嘛，我绕绕看。”吊死鬼扯了扯绳子，“绕过来了。这绳子比我想的长。”
“我迷路了。”
“我知道。这黄泉路就这样，没有鬼差引路，走一百年也走不出去。”吊死鬼转过身，朝花丛深处走去，“跟我来，我知道怎么走”。可他的印象里，那花似乎不能直接靠近。
他跟在他后面。吊死鬼走得不快，但每一步都踩得很准，在花丛中踩出一条窄窄的路。花丛很深，花茎有膝盖那么高，走进去之后，两边的花几乎把路淹没了。
花丛越来越密了。
路两边的石蒜花不知什么时候已经漫上了路面，只剩下中间窄窄一条缝，勉强能容一个人通过。花瓣红得发暗，挤在一起，像无数只张开的手。他踩碎了几根花茎，汁液溅在鞋面上，黏糊糊的，有一股味道。
甜。不是花香的那种甜，是一种更浓的、发腻的甜，像是什么东西烂熟之后渗出来的汁水。甜味底下还压着一层铁锈味，腥的，凉的，钻进鼻腔里就不出来了。
他皱了皱眉，继续跟着吊死鬼往前走。花丛越深，那味道越重，像一只无形的手伸进了他的脑袋里，在里面搅。
然后记忆来了。
不是他自己的。是别人的。
一柄剑。木柄，旧得发黑，剑刃上全是缺口。一只手握着它，在刺，在劈，在挡。不是练剑，是在拼命。对面有人穿着官服，有人穿着铠甲，分不清是谁。那只手的主人被一枪捅穿了肚子，紧接着低头看了一眼，看着怀里的令牌，被捕包着的乌黑的令牌，又抬起头，继续刺。画面碎了。
一把大刀。很宽，很沉。看着面前灰白色的雾。雾里有什么东西在动。不是孤魂野鬼，是穿黑甲的士兵，一排一排地从雾里走出来，没有声音，只有脚步声，整齐划一，像一把锤子砸在地上。他没有跑。他握紧刀，朝那些士兵冲了过去。一拳打倒了最前面的那个，夺过它的长矛，折断，扔在地上。然后挥刀。横斩，一个士兵的头飞起来。竖劈，另一个士兵从肩膀到腰被劈成两半。拖刀，刀尖在地上划出一串火星，回旋，刀锋扫过一圈，三个士兵同时倒下去。他很能打。他能打很久。但士兵太多了，一个倒下去，两个补上来。两个倒下去，四个补上来。他的刀卷了刃，他的手臂被砍了一刀，他的腿上扎着一根断矛。他还在打，直到视野逐渐暗淡。画面又碎了。
一杆长枪。枪尖雪亮，枪杆有碗口粗。他站在城隍庙前的广场上，面前是空荡荡的街道。街上没有人。但脚步声从四面八方涌过来，不是走，是跑，是冲。穿黑甲的士兵从巷子里、从房顶上、从地下钻出来，手里握着长矛、刀、铁链。他没有跑。他握紧枪，站在原地。第一个士兵冲上来，他一枪刺穿了它的胸口。第二个，枪尖挑飞了它的脑袋。第三个，枪杆横扫，砸断了它的脊椎。他很能打。枪在他手里像是活的，刺、挑、扫、砸，每一招都不多余。但士兵太多了，他杀不完。他往后退了一步，又退了一步，退到了城隍庙的台阶下面。不能再退了。他看见了一个穿官服的人。那个人从士兵后面走出来，脸色灰白，眼睛是空的。他好像认识那个人，但他的枪自己刺出去了。枪尖刺穿了那个人的喉咙。黑色的血喷出来，喷在枪杆上，喷在他手上。那个人倒下去，眼睛还是睁着的，还是空的。画面又碎了。
一匹黑马。四蹄踏雪，跑得很快。风声，马蹄声，咆哮声。那咆哮声像是在风里喊着什么。一只手握着缰绳，手背上有几道旧伤疤。马鞭抽下去，马嘶鸣着，跑得更快了。画面里有人在喊——“马汉！交给你了！”
那声音不是他的，但很熟悉。他想抓住那个声音，但画面已经碎了。
更多的画面涌上来，像水一样灌进他的脑子里。剑，刀，枪，马。劈，刺，扫，挑。死人，活人，官服，铠甲。有人在叫，有人在笑，有人在哭。那些画面叠在一起，分不清谁是谁。他看见自己握着一把剑，又看见自己握着一把刀，又看见自己骑在一匹黑马上。他是谁？他是那个枯骨？那个守山人？那个重甲兵？那个骑马的人？
都不是。
他停下来，拄着枪，弯着腰，大口大口地喘气。脑子里像有什么东西在炸，一下一下的，疼得他眼前发黑。那些画面还在往里涌，一个接一个，没有停。他咬着牙，攥紧了枪杆，指节发白。
怀里的令牌烫了一下。又冷了一下。像是一只手在里面按住了什么东西。
吊死鬼像是没注意到他，只是在前面走着。
那些画面慢下来了。不是停了，是慢下来了。像是一条被堵住的河，水还在流，但不再那么急。他直起腰，深吸了一口气——虽然鬼不需要吸气——然后继续往前走。走了大概一刻钟，花丛忽然矮了下去，前面出现了一条岔路。
“走这边。”吊死鬼指了指右边那条路。
他看了看左边那条路，又看了看右边那条路。两条路一模一样，看不出区别。
“你怎么知道走这边？”
“感觉。”吊死鬼说，“我记得我以前走过这条路。可能吧。也可能没走过。反正感觉是这边。”
他跟着他走上了右边那条路。这次没有再绕回来。路两边的景色开始变化，花渐渐少了，路边出现了一些石头，高高低低的，像是有人堆过的。再往前走，路边出现了一座高台。
高台用青石砌成，有三丈来高，台基上长满了青苔，石缝里钻出几根枯草。一条石阶从地面通到台顶，石阶很窄，只能容一个人走。台顶立着一块石碑，碑上刻着三个字，笔画很深，但被风雨磨得有些模糊了。
望乡台。
“上去看看。”吊死鬼说，“说不定看到自己的故乡，就想起来自己是谁了。”
他站在台下，抬头看着那块石碑。他不想上去。他不知道自己为什么不想上去，但脚就是迈不动。
“怎么了？”吊死鬼问。
“不知道。”他说。
他站了一会儿，还是迈上了石阶。石阶很滑，青苔踩上去软塌塌的，像是踩在湿泥上。他一级一级地走上去，走到台顶的时候，风忽然大了。
风从那个天上的大坑里灌下来，吹得他的衣服猎猎作响。他站在台边，往下看。下面是灰白色的雾，什么也看不见。然后雾散了。
不是散了，是像幕布一样往两边拉开了。
他看见了一座碑林。
不是他记忆里的那种碑林。没有城墙，没有瓦房，没有街道。而是一座由玻璃和钢铁堆起来的巨物，高得看不到顶，密密麻麻的窗户像无数只眼睛，在夜色里发着光。那些光五颜六色的，红的、绿的、蓝的，闪个不停，像是有什么东西在里面跳动。楼与楼之间架着发光的管子，管子里有东西在飞快地穿梭，快得看不清。
这座巨大的墓林。这座由光筑成的坟墓，里面应该是埋着成千上万的人，但他们都不知道自己已经死了吧。这里肯定不是故乡。
霓虹闪烁。他脑子里冒出这四个字，但他不知道这是什么意思。
画面忽然变了。他看见了一个人。
那个人穿着官袍，坐在一张桌子后面，桌上堆满了竹简和案簿。那个人在写字，一笔一划，写得很慢，很认真。他看不清那个人的脸，但那个人的额头上有一个印记，但是看不清，发着暗金色的光。他的两侧站着两个人，一个穿白衣，一个穿黑衣，手里拿着笔和簿子，腰间挂着剑。
他想看得更清楚一些，但画面碎了。风停了，雾又合上了，把一切都遮住了。
他站在台上，手里攥着枪杆，指节发白。额头上那个光滑的地方又开始发痒，像是有什么东西要从皮肤下面长出来。
“看见什么了？”吊死鬼在台下喊他。
他没听见。吊死鬼又喊了一声，他才回过神来。
他走下来，脚踩在石阶上，一级一级的。走到第三级的时候踩空了，膝盖磕在石阶上，他撑了一下才没滚下去。
“一片墓林。”他说，“发光的墓林。”
吊死鬼看了他一眼，没再问。
他们继续往前走。黄泉路在这里变得宽阔了一些，路两边开始出现一些矮墙，墙头上长着枯草。再往前走，路边蹲着一个人影。
那是一个野鬼，穿着一身破得不成样子的衣服，缩在路边，抱着膝盖，一动不动。他从他身边走过的时候，那野鬼忽然动了。
他扑上来，抱住了他的腿。
“大人！”那野鬼的声音又尖又细，像是从嗓子眼里挤出来的，“大人，是您来了吗？”
他低头看他。那野鬼的脸灰白，五官挤在一起，看不清长相，但那双眼睛里有光，不是绿光，是一种更亮、更急的光，像是有火在里面烧。
“大人，我真的只是太思念故乡了，”野鬼说着，眼泪从眼眶里流出来，但流到一半就干了，只留下两道黑色的痕迹，“让我再上望乡台看看吧。就一次。一次就行。”
他还没说话，身后传来一阵急促的脚步声。
几个鬼差从后面追上来，穿着黑色的衣服，手里拿着铁链。他们一把抓住那个野鬼，把他从他腿上扯开。野鬼挣扎着，手还在往他的方向伸。
“大人——大人——”
鬼差没有理他。他们把野鬼按在地上，其中一个从腰间掏出一个东西，巴掌大小，方方正正的，像是一块铁片。那东西对准了野鬼的脸，发出一阵嗡嗡的声音。
“扫描。”那个鬼差说，声音没有起伏，像是在念什么东西。他听不懂是什么意思。
“格式。”
野鬼的身体开始发抖。他的眼睛瞪得很大，嘴巴一张一合的，但发不出声音。
“多余。”
野鬼的身体忽然不动了。他的眼睛还在睁着，但里面的光灭了。他像一个被掏空了的袋子，软塌塌地瘫在地上。
他还没来得及上去阻止，一切就结束了
“清除完毕。”鬼差把那个铁片收起来，拖着野鬼走了。
他站在原地，看着他们消失在雾里。他的手还握着枪，但手指是僵的。
“那是什么东西？”他问吊死鬼。
吊死鬼摇了摇头。“没见过。新东西。”
沉默了一会儿。他转头看着吊死鬼。“他们为什么不动我们？”
吊死鬼想了想，扯了扯脖子上的绳子。“你看见他们抓的那个了吗？抱你腿喊大人的那个。他有念想，想回家，想上望乡台。那阴差说‘多余’，大概就是指这个。”他顿了一下，“咱们俩呢？你有念想吗？”
他没说话，他不知道回酆都算不算。
“我也没什么念想，”吊死鬼说，“吊太久了，什么都忘了。可能他们只抓有念想的。没念想的，他们不管。”
他又看了一眼鬼差消失的方向。雾已经散了，什么也看不见。
“走吧。”他说。
他没有再说话。但走出去一段路之后，他忽然问了一句：“他为什么叫我大人？”
吊死鬼愣了一下，没回答。
他们继续往前走。
黄泉路在前面到了头。
不是路断了，而是被一座大殿挡住了。大殿横在路中间，把整条路堵得死死的。殿门敞开着，里面黑洞洞的，什么也看不见。殿前的台阶上坐着一个人。
一个老妇人。
她穿着一身灰白色的衣裳，头发全白了，披散在肩上。她侧坐在台阶上，低着头，肩膀一耸一耸的，在哭。没有声音，但她的身体在抖，一下一下的，像是风里的枯叶。
他走近了几步。老妇人没有抬头。
他想绕过老妇人。
老妇人没有动。她还在哭，肩膀还在抖。
他又走了一步。
这时候，天上忽然暗了。
不是雾，不是夜，而是有什么巨大的东西遮住了天。他抬头，看见那个大坑里涌出了浓重的黑雾。雾从坑里倾泻而下，像瀑布一样，落在地上，凝而不散，越聚越多，越聚越浓。黑雾翻滚着，扭曲着，慢慢凝聚成了一只手的形状。
那只手大得离谱，手指像五根柱子，指甲像五扇门板。它悬浮在半空中，不像是活的，更像是被什么东西从下面托着。它是由阴气凝聚而成的——他能感觉到那种冷，不是普通的那种冷，而是一种从骨头里往外渗的、让人想要缩成一团的冷。
那只手朝下抓来。
抓住了吊死鬼。
吊死鬼甚至来不及叫。那只手掐住了他的腰，把他从地上提起来，像提一个布偶。绳子绷直了，勒进他的脖子，他的舌头伸得更长了。
老妇人忽然抬起头来。
“我儿——我儿——”她哭喊着，朝那只手扑过去，但够不到。她摔在台阶上，又爬起来，又摔下去。
他冲上去，枪刺向那只手。枪尖扎在黑雾上，像是扎进了水里，穿过去了，什么也没有刺到。那只手又像是虚的，是阴气凝成的，没有实体。他的枪刺不穿它。
吊死鬼被提到了半空中，绳子勒得他脖子上的皮肉翻开了，露出里面灰白色的骨头。他的手脚在乱蹬，但没有用。
“若是不阻止你——”老妇人跪在台阶上，朝着那只手喊，“我又怎能再见到我儿！”
那只手缩回了坑里。很快，又伸出来了。这次不是一只手，是两只。两只黑雾凝成的巨手从坑里伸出来，撑在坑的边缘，像是什么东西要从里面爬出来。
黑雾越聚越多，越凝越实。巨手之后是手臂，手臂之后是肩膀。一个巨大的黑影从坑里缓缓升起，由浓重的阴气凝聚而成，没有实体，只有一个模糊的人形轮廓。那个人形轮廓比城隍庙的门还要高，穿着一身宽大的袍子，头上戴着冠，但脸是模糊的，看不清五官。只有两只手是实的，是浓得化不开的黑色。
老妇人忽然不哭了。她站在台阶上，看着那个人形轮廓，脸上的表情变了。不是恐惧，不是愤怒，而是一种说不清的东西，像是终于等到了什么。
“我儿——”她喊了一声。
那个人形轮廓低下头，看着老妇人。他的脸还是模糊的，但有什么东西在脸的部位动了动，像是在说话。
“母亲。”声音从坑里传出来，很大，像是从很远的地方传过来的，嗡嗡的，震得地面都在抖。那声音不像是从喉咙里发出来的，更像是阴气震动时产生的共鸣。
她回头看了一眼他，嘴唇哆嗦了一下。
“你不该来的。”她对他说。
他握紧了枪，没说话。
人形轮廓朝前飘了一步。他脚下的地面裂开了，碎石和泥土往两边翻。他抬起一只手，朝他拍下来。
那五根柱子一样的手指遮住了他头顶的天。
他往旁边滚。手掌拍在地上，地面凹下去一个坑，碎石溅起来打在他后背上，像被拳头砸了一下。他从地上弹起来，还没站稳，另一只手已经到了。
他再滚。手掌擦着他的后背过去，把他整个人带飞了出去，摔在地上滑出去一丈远。他的枪脱了手，滚落在一边。
人形轮廓没有停。两只手轮流拍下来，一下接一下，越来越快。地面在颤，碎石在飞，他在那些手掌之间的缝隙里翻滚、跳跃、爬行。有一只手的指尖扫到了他的腿，他整个人被扫飞起来，撞在大殿的柱子上。后脊背撞在石头上，闷响一声，他滑下来，嘴里涌出一股腥味——黑色的水。
他爬了几步，摸到了枪，站起来。
人形轮廓又朝他走过来了。这次不是拍，是抓。五根手指张开，像五根铁柱子，朝他合拢过来。他往后退，但身后是大殿的墙，退不了了。
手指合拢了。
他被抓住了。
那五根手指把他整个人箍在中间，像箍一根筷子。黑雾裹着他，阴气钻进他的皮肉里，凉得他整条脊椎都在发僵。手指在收紧，他能感觉到自己的骨头在响——不是疼，是一种被挤压的感觉，像是有什么东西要从身体里被挤出来。
人形轮廓把他举到面前。那张模糊的脸上有两个黑洞，正对着他。黑雾从黑洞里涌出来，喷在他脸上，冰冷刺骨。
他挣了一下，挣不开。又挣了一下，还是挣不开。他的右手还被压在黑雾里，动不了。枪夹在身体和手掌之间，也动不了。
人形轮廓的另一只手伸过来了。那只手的食指和拇指捏在一起，像捏一根针，朝他伸过来，朝他后背伸过来。
他感觉到了。那只手的目标是他的后背。那个位置，他以前从来没有注意过，但此刻，那只手还没碰到他，那个位置就开始痛了——不是普通的痛，是一种从骨头里往外钻的痛，像是有什么东西埋在里面，正在被唤醒。
他不知道那里有什么，但他知道不能被那只手碰到。
他拼尽全力把右手从黑雾里抽出来，摸到了腰间——断刀还在。他拔出断刀，朝那根捏着的手指砍下去。
断刀砍在黑雾上，滑开了。他砍了第二下，第三下，每一下都滑开，像砍在水里。但那根手指缩了一下，箍着他的那只手也松了一瞬。
就这一瞬。
他把右手塞进黑雾和身体之间的缝隙里，撑开了一点空隙，然后把枪从那道空隙里抽了出来。枪杆横过来，撑在手掌和身体之间，像一根横梁，顶住了收紧的力量。
人形轮廓的手收不拢了。
他借着那一点空隙，把身体从手掌里挣了出来。他摔在地上，滚了两圈，站起来。他的左臂垂在身侧，动不了了，枪还握在右手里，枪杆上全是黑水。
人形轮廓低头看着他。那两只手又抬起来了。
他没有跑。他朝人形轮廓跑过去。
人形轮廓的手拍下来，他侧身躲开，继续跑。另一只手横扫过来，他跳起来，踩在那只手的背面，借力又往前蹿了一截。他跑到了人形轮廓的脚下，顺着它的腿往上爬。
那条腿是黑雾凝成的，但踩上去的时候，脚底下有一种结实的感觉，像是踩在结了冰的地面上。他爬上了膝盖，爬上了腰，爬上了胸口。黑雾裹着他，阴气刺进他的皮肉，他的手指冻僵了，指甲裂开了，但他没有停。
人形轮廓的手来拍他，震得他差点掉下去。他抠住黑雾里那些硬硬的节点继续往上爬。
他爬到了肩膀。
他看见了那张脸。还是模糊的，但黑雾下面有什么东西在动——不是脸，是红线。和城隍身上一模一样的红线，从黑雾深处伸出来，密密麻麻的，像是血管，像是筋脉，把那些黑雾编织成了一个人的形状。
那些红线的源头在脖子的位置。黑雾最浓的地方，有什么东西在发光——暗红色的光，一闪一闪的，像心跳。
他把枪倒转过来，枪尖朝下，朝那个地方刺了下去。
枪尖扎进黑雾里，碰到了硬东西。不是骨头，是金属。一块铁片，嵌入在阴气凝聚的核心处，红线从铁片上伸出来，向四面八方延伸。
他用力往下压。枪尖在铁片上滑了一下，然后卡进了边缘的缝隙里。他拧了一下，铁片松动了一分。
人形轮廓猛地抖了一下。他的身体开始剧烈晃动，像是要把他甩下去。他的手抓住了自己胸口的黑雾，想要把他抠下来。但那些手指穿过了黑雾，抓了个空。
他又拧了一下。铁片又松动了一分。
人形轮廓发出了一声低沉的呻吟——不是从喉咙里发出来的，是从整个身体里发出来的，嗡嗡的，震得他手里的枪杆都在颤。
他拔出了枪，对准那个缝隙，又刺了下去。这一次，枪尖插进了铁片和黑雾之间的缝隙里。他用尽全身力气往上一撬。
铁片从黑雾里弹了出来。
只有手掌大小，方方正正的，银白色，上面连着几根断了的红线。它弹出来的时候，带出一串剧烈的噼啪声——不是之前那种小火花的声响，而是一种尖锐的、像是有什么东西在撕裂的声音。一道刺目的白光从铁片脱落的位置炸开，像闪电一样，瞬间照亮了整个大殿。白光里有画面，极快的，一帧一帧的，他看见了那些水晶和玄铁组成的巨物，看见了密密麻麻的发光窗户，看见了那些手里捏着发亮小方块的人——和望乡台上看到的一模一样。
白光只持续了一瞬就灭了。
他的眼睛被灼得发黑，什么都看不见。但他感觉到黑雾在剧烈翻滚，像是什么东西在失控。他抓着手里的枪，死死抠住黑雾里的凸起，不让自己掉下去。
黑雾开始散了。从铁片脱落的地方开始，一块一块地脱落，像是干裂的泥墙。先是指尖，然后是手掌，然后是手臂。黑雾从边缘处开始变淡，变薄，最后化成了一缕缕的烟气，升到空中，散开了。
那个人形轮廓越缩越小，越缩越小。他的手从肩膀上脱落了，他的手臂从肘部脱落了，他的身体从腰部断裂了，吊死鬼似乎也掉下去了。最后，只剩下一个模糊的轮廓，像一张被水泡过的画，慢慢消失在空气里。
铁片从空中落下来，叮当一声，掉在台阶上。
他摔在了地上。从一丈多高的地方掉下来，后背先着地，闷响一声。他躺在地上，看着头顶的坑。坑还在，但不再往下淌东西了。坑的边缘，那些烧焦的痕迹似乎更深了。
老妇人站在台阶上，看着那片空荡荡的天空。她张了张嘴，想喊什么，但没有喊出来。她弯腰捡起那块铁片，看了看，又看了看他。
“好一个……不到黄泉不相见。”
她说完这句话，身体晃了晃，然后倒下去，倒在台阶上，像一截被锯断的木头。她的身体在倒下的时候开始碎裂，像干透的泥塑一样，一块一块地裂开，变成灰白色的粉末，被风吹散了。
大殿的门敞开着。
他从地上爬起来，走到吊死鬼身边。吊死鬼躺在地上，脖子上的绳子松了，但还挂在脖子上。他的眼睛闭着，嘴巴张着，舌头还伸在外面，但他在动。他的手指动了一下，然后眼皮动了一下。
“没死。”吊死鬼的声音很小，像是从很远的地方传过来的，“还没死。”
他把他从地上扶起来。吊死鬼站不稳，靠着他，喘了几口气。
“那是什么东西？”吊死鬼问。
“阴气。”他说，“凝成了人形。”
他回头看了一眼那个坑。坑还在，但边缘塌了一块，像是被什么东西砸过。那块铁片还在地上，他捡起来看了看——手掌大小，方方正正的，表面光滑，边角有些磕碰。他把铁片揣进怀里。和令牌放在一起。
他摸了摸怀里的过关通牒，还在。枪断了，刀也卷了刃，但他还活着——或者说，还没散。
吊死鬼站直了身体，扯了扯脖子上的绳子。“走吧。路通了。”
他看了看大殿里面。殿里很暗，但能看到对面的门。穿过这座大殿，就是恶狗岭。
他朝殿里走去。吊死鬼跟在后面，绳子拖在地上，发出细微的摩擦声。
身后的望乡台隐没在雾里，再也看不见了。
第四章 鸡犬乱
穿过大殿，雾又浓了。
不是之前那种灰白色的雾，而是一种发红的、浑浊的雾，像有什么东西在里面腐烂了。死气，瘴气，掺杂着血腥的腐臭。这股味道或许本就属于地府，但他又似乎很久没闻到了。小道坑坑洼洼，踩上去深一脚浅一脚。路两边没有花了，只有光秃秃的石头，黑灰色的，形状像一只只蹲伏的黑兽。
吊死鬼走在前面，绳子拖在地上，发出细微的摩擦声。他走得很慢，比平时慢。脖子上的绳套勒得紧，他时不时扯一下，让绳子松一松。
"你还好？"他问。
"死不了。"吊死鬼说，"虽然我已经死了就是了。"
走了没多久，远处传来一阵声音。是犬吠。一声接一声，低沉，粗哑，像有什么东西卡在喉咙里，闷闷地往外挤。那声音越来越近，越来越大，像是从地底下渗出来的，又像是从四面八方同时围过来的。每一声都比前一声更近，每一声都比前一声更沉，似乎震得脚下的碎石都在微微颤动。
吊死鬼停下来。
"恶狗岭。"他说。
"你走过？"
"肯定是走过的。"吊死鬼扯了扯绳子，"以前听人说过，这地方养着一群狗，专门咬那些生前作恶的鬼。咬得骨头都不剩。我看这就不是养，是故意留在这折磨恶人的。"
他没说话。他握紧了枪——枪杆已经断了，但还能当根拐用。刀也卷了刃，还能用，他就没有扔掉。他把刀别在腰间，枪握在手上。
他们继续往前走。
雾散了一些。路两边开始出现大量的骨头。白花花的骨头，散在地上，有的还连着干枯的筋膜，有的已经被踩碎了，混在泥土里，分不清哪些是人骨哪些是兽骨。骨头越来越多，越来越密，最后整条路都是用碎骨铺成的，踩上去嘎吱嘎吱地响。有些骨头很粗，像是牛马的腿骨，有些很细，像是人的手指骨，还有一些碎成了粉末，混在泥土里，踩上去软塌塌的，像踩在灰上。
犬吠声更近了。
他看见了一群狗。
不是一般的狗。它们站在路两边的石头上，蹲在碎骨堆里，趴在雾中，一动不动。眼睛发着青光，暗沉的，不像乱葬岗那种绿光，更像是将灭未灭的火，一缕一缕地散到淡红的雾里。它们残缺的身体几乎都是灰黑色的，皮毛上沾满了泥土和碎骨。有的缺了一只耳朵，有的断了一条腿，有的身上还插着半截箭矢，还有的脸都破开了，是死了很久的。
但它们没有扑上来。
它们只是看着他，喉咙里发出低沉的呜咽，像是在哭，又像是在忍着什么。最前面的那条狗，一只眼睛瞎了，另一只眼睛盯着他。慢慢地，它的头低了下去，贴在地上，尾巴夹在腿间，整个身体缩成了一团。
其他的狗也跟着低下头，有的趴在了地上。有一条狗的肚子上有一道很长的伤口，伤口已经结痂了，但痂裂开了，露出里面暗红色的肉。它趴下去的时候，那道伤口蹭在地上，它抖了一下，但没有叫，只是把下巴搁在前爪上，眼睛半闭着。
吊死鬼回头看了他一眼。
"它们认识你？"吊死鬼说。
他没说话。他看着那些狗。那些狗身上有伤，有新伤，也有旧伤。有的伤口还在往外渗黑色的水，有的已经干了，结着黑色的痂。它们很瘦，瘦得肋骨一根根凸出来，皮毛下面像是只包着一层骨头。但它们很有精神，没有一丝萎靡。它们的眼睛虽然浑浊，但目光是活的，不是那种被掏空了之后的空洞。
他不认识它们。但胸口那团火又烧起来了，闷闷的，说不上疼，就是闷。那团火不在胸口，又像是在胸口，像一块烧热的铁压在皮肤上，不烫，但沉，压得他喘不上气。
吊死鬼往前走，那些狗让开了一条路。它们缩到路边，低着头，呜咽着，像是犯了错的孩子。他从它们中间走过的时候，有一条狗忽然抬起头，舔了一下他的手背。舌头是凉的，粗糙的，像砂纸。舌头上的倒刺刮过他手背上的伤口，不疼，但有一种麻麻的感觉。
他低头看了它一眼。那条狗的眼睛浑浊，灰白，像是瞎了很久，两肋之间的肉都被剜掉了。但它舔他的时候，尾巴似乎轻轻摇了一下。那尾巴摇得很慢，幅度很小，像是不敢摇，又像是很久没有摇过了，已经忘了该怎么摇。
他继续往前走。
走了没多久，路边出现了一个人。不，不是人。是一个鬼魂。他靠在一块大石头上，身上全是伤口，衣服破得不成样子，露出来的皮肉上全是齿痕和抓痕。但有些伤口不对——不像是狗咬的，切口太整齐了，像是被什么东西切开的，边缘还有烧焦的痕迹。
他的眼睛闭着，嘴巴微微张着，已经不动了。是魂飞魄散。
周围蹲着几条狗，围在他身边。它们没有咬他，没有吃他，只是缩在他身边，有的把头搁在他的腿上，有的舔着他的手。有一条狗趴在他的胸口，头枕着他的肩膀，喉咙里发出细细的呜咽声，像小孩在哭。还有一条狗缩在他的腋下，身体蜷成一团，头埋在他的胳膊下面，只露出一个后脑勺，耳朵耷拉着，一动不动。
他蹲下来，看着那个鬼魂的脸。一张粗犷的脸，颧骨很高，下巴很方，眉毛很浓。两个拳头都缠着黑布——原本也许是白布吧，黑大抵是他伤口流的黑水染黑的。拳头上全是伤，指节的骨头都露出来了，白森森的，像是砸过很硬的东西。
他的胸口有三道很大的伤口，从锁骨一直拉到腰际。不是狗咬的——太整齐了，像是被利刃切开的，边缘有焦黑的痕迹。伤口深处露出灰白色的筋膜，但没有骨头。骨头不见了。胸口的肋骨像是被什么东西整整齐齐地切断了，断面是平的，不是碎的。
他把手按在那道伤口上。手穿过去了。
怀里的令牌冷了一下。他自己都不知道什么时候把它掏出来的，贴在了那个鬼魂的胸口上。
凉意涌进脑子里。熟悉的感觉袭来。
一扇很大的石门，上面刻着看不懂的符字。门关着。那个鬼魂浑身是伤地站在门前，身后是一群狗——正是恶狗岭那些狗，挤在一起，有的在发抖，有的在嚎叫。狗的叫声很大，很急，像是在催他快走。
"走。"他喊了一声，撑着那扇门。狗群从门缝里挤了出去，往外跑。他站在门口，把门往回拉。门很重，他的胳膊在抖，青筋暴起来，但门还是慢慢地关上了。
门外传来犬吠声，不是凶狠的那种，是急切的、担心的那种。它们在喊他。
门关上前的最后一刻，数只怪异的生物向他冲来。那些东西长得像狗，但脑袋是奇怪的立方体，眼睛的位置嵌着红色的宝石，发出诡异的红光。爪子上闪着寒光。它们的身体不像血肉，更像是铁铸的，关节处有黑色的缝隙，缝隙里透出暗红色的光。
门还是关上了。他靠在门上，喘着气。胸口的伤口正在往外渗黑水。他低头看了一眼，用手捂住，但捂不住。黑水从他的指缝里流出来，顺着他的胳膊往下淌，滴在地上，冒出一缕缕青烟。他的身体开始变淡，边缘模糊，像一幅被水泡过的画。
他滑下去，坐在地上，靠着门，闭上了眼睛。他的手还捂着胸口，但手指已经半透明了，能看见下面的骨头。骨头也在变淡，像融化的冰。
画面停了。
他睁开眼睛，站起来，把令牌收好。他弯下腰，把那个鬼魂半透明的、快要消散的身体拢了拢。没有什么好埋的，魂已经散了。他把那些狗轻轻拨开，狗抬起头看他，眼睛里还是那样的绿光。有一条狗用鼻子拱了拱他的手，像是在问他什么。他没有回答。
他站起来，转身，继续往前走。
走出去几步，他停下来。他不知道自己为什么停下来。他回头看了一眼那个鬼魂，又看了一眼那些狗。那些狗还蹲在那里，围成一圈，头都朝着中间那个已经快要看不见的身体。有一条狗用嘴叼着那个鬼魂的衣角，轻轻扯了一下，又松开。它不知道他走了。
他记住了那张脸。
继续往前走。
但这次，那些狗没有安静地留在原地。
他走了不到二十步，身后忽然传来一声低吼。不是呜咽，是从喉咙深处挤出来的真正的低吼。他回头，看见那群狗站了起来，眼睛里的光变了——不再是青光，而是更加冷冽，有些瘆人，和乱葬岗那些野鬼一模一样的绿光。那绿光不是暗沉的，而是亮的，像两团火在眼眶里烧。
它们的身体在发抖，但不是害怕，是某种东西在它们体内挣扎。有的狗在低吼，有的在呜咽，有的用爪子刨地，像是在抵抗什么。有一条狗用头撞地，撞了一下又一下，撞得额头的皮肉翻开了，露出下面的骨头，但它还在撞。
吊死鬼回头看了一眼，脸色变了。吐着舌头的面相也从原本轻浮的样子严肃起来。
远处，雾的深处，有什么东西在动。不是活物，是一种更沉的、更硬的东西，像铁器在地上拖行。那声音很重，一下一下的，像是有什么巨大的东西在一步步靠近。每一下都震得地面微微发颤，碎石从石壁上滚落下来，发出细碎的声响。
他握紧了枪柄。
那些狗没有后退，也没有扑上去。它们蹲在原地，喉咙里发出低沉的吼声，但身体在往后缩。它们在害怕。有一条狗的腿在抖，抖得很厉害，但它没有跑。它站在最前面，对着雾里那东西的方向，龇着牙，喉咙里发出一声又一声的吼叫，像是在警告，又像是在给自己壮胆。
他看了它们一眼，然后朝雾里走去。
吊死鬼跟在后面。
雾变了。不再是发红的、浑浊的雾，而是一种更薄、更透的雾，像被什么东西过滤过。雾里面有金属的反光，冷冰冰的，银白色的，一闪一闪的。那些反光不是从一个方向来的，而是从四面八方，像是有什么东西在雾里移动，又像是那些铁片本身在发光。
吊死鬼停下来。
"前面不对劲。"他说。
他也感觉到了。空气里有股刺鼻的味道，不是花香，不是铁锈味，而是一种更刺鼻的、像烧焦了的电线一样的味道。那味道钻进鼻腔，不像是闻到的，更像是直接渗进脑子里的，凉飕飕的，带着一股金属的腥气。地面变了，不再是碎骨和泥土，变成了灰白色的石板，光滑的，上面有细密的纹路，像被什么东西压过的。
他们走进了一个山谷。
山谷很窄，两边是黑色的石壁，石壁上嵌着方方正正的东西，巴掌大小，表面光滑，像一块块的铁片。那些铁片在发光，暗红色的光，一闪一闪的，像心跳。有的铁片闪得快，有的闪得慢，像是在彼此交流。他盯着那些光看了一会儿，觉得头晕，像是有什么东西在往他的脑子里钻。
他见过这种东西。城隍庙里的阴司身上有，庄公的阴气人形里面也有。芯片——他不知道这个词，但这个词自己蹦了出来。总之这不是好东西。
推开门后，他看见路中间站着一群东西。
不是狗。是狗的形状，但不是血肉之躯。它们的身体是铁铸的，灰白色的，表面有黑色的纹路，像刻上去的符字。那些符字他看不懂，但盯着看的时候，那些线条像是在动，像是活的。眼睛是红色的，亮着，不眨眼。嘴张着，露出一排排的铁齿，很尖，很薄，像刀片。铁齿之间有一层暗红色的东西，像是锈，又像是干了的血。
铁犬。
没有呜咽，没有低吼，没有声音。它们一动不动。但眼睛在动——红色的光扫来扫去，像在搜索什么。那光扫过他的时候，他感觉到一种被什么东西盯住的感觉，不是眼睛在看，而是更深的、像是有什么东西在他的骨头里找到了他。
他停下来，握紧了那截断枪。
吊死鬼扯了扯绳子。"这东西不是来自地府的。"
"新东西。"他说。
那些铁犬忽然动了。不是跑，是弹射——像离弦的箭矢，从地上弹起来，朝他扑过来。快得不像是铁铸的，更像是被什么力量发射出去的。它们的身体在空中没有一丝多余的晃动，四条腿收在身下，嘴张开，铁齿朝前，像一枚枚射出的箭。
第一只扑到他面前，张开了嘴。铁齿在灰白色的光线下闪着冷光。他能看见那些铁齿的尖端有细小的倒刺，像鱼钩一样，咬进去就拔不出来。
他没有躲。他没有武器可以挡。他侧了一下身体，铁犬的牙齿擦着他的肩膀过去，咬下了一块皮肉。不疼，但那种感觉很奇怪——不是疼，是一种缺失感，像是那块地方突然不属于他了。他低头看了一眼肩膀，那里的皮肉不见了，露出下面灰白色的筋膜，筋膜上有一层薄薄的黑水，慢慢渗出来。
他反手一拳砸在铁犬的脑袋上。拳头砸在铁上，骨头裂了，手背凹下去一块，黑色的水从裂口里渗出来。铁犬歪了一下，但没有倒下，身体在空中扭了一下——尾巴是一根铁鞭子，狠狠抽在了他的腰上。那一鞭子不是抽，是切。尾巴的边缘像刀刃一样锋利，划开了他的衣服，划开了他的皮肉，在腰上留下一道很深的伤口。
他被抽飞了出去，摔在地上，滑出去一丈远。后背擦在石板上，衣服磨破了，皮肉也磨破了，石板上一道黑水的痕迹。
吊死鬼的绳子飞过来，缠住了一只铁犬的脖子，勒紧。铁犬的头被勒得歪向一边，但它没有停，四条腿还在刨地，身体还在往前冲。吊死鬼被它拖着跑了几步，脚在地上犁出两道沟。他的鞋子磨破了，脚底的皮肉翻开着，露出骨头，但他没有松手。
他从地上爬起来。左臂抬不起来了，右手的手背裂了，握不住枪。他把断枪丢到一边，朝另一只扑过来的铁犬冲过去。
他回想着守山人的刀法——不是用刀，是用身体。横斩，手臂横扫过去，砸在铁犬的脖子上。铁犬的脖子歪了一下，但没有断，铁皮上只留下一道浅浅的凹痕。竖劈，拳头从上往下砸在铁犬的头顶上。拳头的骨头又裂了一分，黑色的水溅出来，溅在铁犬的眼睛上。铁犬的眼睛被黑水糊住了，它甩了一下头，但没有甩掉。回旋，整个人转了一圈，右腿扫出去，踢在铁犬的腰上。
铁犬被他踢飞了出去，撞在石壁上，发出一声闷响，滑下来。它的身体扭曲了，关节处冒出火花，但还在动，四条腿在空中乱蹬。石壁上被撞出了一个凹坑，碎石落下来，砸在铁犬的身上，它挣扎了几下，不动了。
他喘着气。手背上的伤口裂得更大了，黑色的水顺着手指往下流。左臂垂在身侧，动不了。肋骨断了——不知道什么时候断的，每喘一口气都在疼。断了的肋骨戳在胸腔里，每一次呼吸都能感觉到那根骨头在动，在磨着什么。
更多的铁犬涌上来。五只，六只，七只。红色的眼睛在雾里闪烁，像一串串移动的灯。它们排成一排，朝他们逼过来，没有声音，只有铁爪踩在石板上的咔咔声，整齐得像一支军队。
吊死鬼被两只铁犬缠住了，绳子缠在它们身上，勒住了脖子，但它们还在挣。有一只咬住了吊死鬼的腿，铁齿嵌进皮肉里，他甩了几下没甩掉，另一只又咬住了他的胳膊。吊死鬼的胳膊被咬穿了，铁齿从另一边穿出来，带着黑水和碎肉。
他朝吊死鬼跑过去。跑得很慢，腿在抖，但他在跑。他捡起断枪——或者说是断棍——冲到了吊死鬼身边，狠狠捅进一只铁犬的眼睛里。红色的光灭了，冒出丝丝火星，铁犬的身体抽搐了一下，不动了。他又捅了另一只，从眼眶里穿进去，从后脑勺穿出来，带出一串火花，还有一块铁片。铁片掉在地上，还在发光，一闪一闪的，像垂死的心脏。
吊死鬼从铁犬嘴里挣脱出来，腿上的皮肉翻开着，露出里面灰白色的骨头。他的骨头上有裂纹，像是被咬碎过，又勉强粘在一起的。他站不稳，靠在一根石柱上，喘着气。
"你走吧。"吊死鬼说。
他没理他。他转过身，面对着剩下的铁犬。四只。红色的眼睛对着他。
他握紧了断棍——不是用右手握，是用左手。左臂抬不起来，他就用右手把枪塞进左手的手掌里，然后用右手按住左手的手背。左手的骨头在响，黑色的水从手指缝里渗出来。左手的手指已经握不住了，他就用右手死死按住，把断棍固定在左手掌心里。
他朝那些铁犬走过去。
他想起马汉。骑马冲阵，不能停，不能犹豫。他没有马，但他可以冲。
他冲了出去。
脚步砸在地上，越来越快，越来越重。第一只铁犬扑过来，他没有躲，断棍捅进了它的喉咙。铁齿咬住了他的左臂，嵌进肉里，但他没有停。他推着那只铁犬往前跑，把它撞在石壁上，枪尖从它的脖子后面穿出来，钉在石头上。铁犬的身体挂在断棍上，还在抽搐，四条腿在空中乱蹬，铁爪划在他的胸口，又添了几道伤口。
他拔出断棍，转身，第二只已经到了他面前。他没有时间捅，只能用断棍横扫过去，砸在它的脑袋上。断棍完全碎了，变成几截碎片。他一截握在手里，其余飞了出去。碎片划破了他的脸，在颧骨上留下一道口子，黑水顺着脸颊往下流。
他扔掉破碎的武器，从腰间拔出断刀。断刀不到一尺长，刀刃上全是缺口，但还能用。他觉得自己的胸口已经被令牌冻坏了。令牌贴在他的胸口，冰凉冰凉的，那股凉意从胸口扩散到全身，像是有什么东西在他的血管里流淌，不是血，是冰水。
第三只铁犬扑过来，他蹲下去，刀捅进了它的肚子——不是捅，是切。从下巴开始，一路往下划，把整个腹部切开。铁犬的内脏掉出来，不是血肉，是铁丝和铁片，冒着火花，散了一地。它还没停，还在朝他爬，前爪刨着地，铁齿还在张合。它的嘴一开一合，咔咔地响，像是一台还在运转的机器。
他用脚踩住了它的头，刀从眼眶里捅进去，拧了一下。那铁犬便不动了。
第四只站在远处，红色的眼睛盯着他。它没有跑。它蹲下来，身体压低，像一张拉满的弓。铁齿之间冒出白色的气，嘶嘶的，像烧红的铁被浇了水。随后猛地扑向他，身体在空中拉长，前爪朝他的胸口抓过来，嘴张着，铁齿对准了他的喉咙。他往旁边闪，但腿不听使唤，只挪了半步。铁犬的前爪抓在了他的肩膀上，铁钩嵌进皮肉里，把他整个人扑倒在地。
后脑勺磕在石板上，眼前一黑。他感觉到铁犬的嘴朝他的喉咙咬下来，铁齿贴着他的皮肤，凉的，像冰。
他用右手肘顶住了铁犬的下巴，铁犬的嘴合不拢，牙齿在他的下巴上划出一道口子。他用断刀捅进了铁犬的脖子——不是捅，是扎。刀身从铁片的缝隙里扎进去，扎进去半寸，卡住了。他拧了一下，还是卡住。铁犬的脖子太硬了，刀身嵌在里面，拔不出来，也扎不进去。
铁犬没有停。它的爪子还在他的胸口刨，铁钩划开他的衣服，划开他的皮肉，露出里面灰白色的筋膜。它的眼睛就在他面前，红色的，亮着，像两盏灯。他从那两只红色的眼睛里看见了自己的脸——灰白的，没有表情，嘴角在流血。那两只红色的眼睛像是有吸力，他的目光被吸进去，拔不出来，感觉自己正在往下坠，坠进那两团红光里。
这时，一根绳子套住了铁犬的脖子，猛地一扯，将铁犬从他身上扯下。"哇呀呀呀！"吊死鬼嘶吼着，硬生生扯下了铁犬的脑袋，带出来许多粗粗的银色管子。管子里流出黑色的油，溅在地上，像一摊摊血迹。铁犬的身体在地上抽搐了几下，不动了。脑袋在地上滚了两圈，停在他脚边，眼睛里的红光还在闪，闪了几下，灭了。
吊死鬼把铁犬的脑袋扔在地上，往后退了两步，靠在一块石头上，大口大口地喘气。他的绳子松了，拖在地上，绳头上挂着几根断了的银管子，还在冒火花。他的手上全是黑色的油，手指在抖，抖得很厉害。
他躺在地上，看着头顶的雾。雾很薄，能看见灰色的天。天上那个洞已经不见了。不知道什么时候不见的，也许是在他打铁犬的时候，也许是在更早的时候。他没有注意到。
他不想动了。
左臂已经感觉不到了。右手的五根手指都裂了，黑色的水从指缝里往外渗。胸口被铁爪刨开了几道口子，皮肉翻开着，露出里面灰白色的筋膜。下巴上那道口子从嘴角裂到耳根，黑色的水顺着脖子往下流，滴在石板上。他或许在缓慢恢复，但他觉得自己是真的没力气了。
他闭上眼睛。
"别躺了。"吊死鬼的声音从旁边传来，沙哑的，喘着气，"躺久了就真的要起不来了。"
他没有动。
吊死鬼走过来，站在他身边，低头看他。绳子拖在地上，绳头上还在冒火星。
"起来。"吊死鬼说。
他睁开眼睛。吊死鬼的腿上还在流血，露出里面的骨头。脸上也多了几道伤口，不知道什么时候被抓的。吊死鬼的脸色很白，比之前更白，白得像纸。他的嘴唇也白了，没有一丝血色。他的眼睛下面有很深的黑眼圈，像是很久没有睡过觉。
他用右手撑着地面，慢慢坐起来。胸口一阵剧痛，他弯着腰，喘了几口气。然后他用右手撑着地面，慢慢站起来。腿在抖，膝盖弯了一下，差点跪下。他咬着牙，撑住了。
他低头看了一眼地上那四只铁犬的尸体。碎铁片、断线、黑色的油，散了一地。那只被扯掉脑袋的铁犬躺在他脚边，脖子上的断口还在往外冒火花。火花很小，一明一灭的，像是快要灭了。
他弯腰捡起断刀。刀身已经断了，只剩刀柄和一截不到两寸的刀刃。他把刀插回腰间。
吊死鬼把绳子收起来，缠在手臂上。绳头上的火花灭了，绳子被烧焦了一截，短了几寸。
"走。"他说。
但走了没几步，腿忽然软了。不是累，是有什么东西在他的身体里钻——从左手手背的伤口开始，沿着手臂往上爬，爬过肩膀，爬过后颈，一直爬到后脑勺。不是疼，是一种酥麻的、像是有什么东西在骨头缝里蠕动。那种感觉像是有很多条细小的虫子在骨头里爬，一条接一条，慢慢地，不急不躁地，往深处钻。
他停下来，伸手摸了一下后颈。
摸到了什么东西。很小，比指甲盖还小，硬硬的，嵌在皮肉里，有点烫。那东西的形状不是圆的，也不是方的，像是有一根根细小的刺扎在肉里，摸上去扎手。他用指甲抠了一下，那东西动了一下，像是往里面钻了。他又抠了一下，手指捏住了那个东西的边缘，用力往外拔。
疼。不是普通的疼，是一种从骨头里往外钻的疼，就像他还活着时感受到的那样，像有什么东西在里面生了根，拔出来的时候连根带出了一块肉。那块肉很小，只有米粒大小，但连着一根细细的白色的筋，筋断了，弹回肉里，留下一道深深的伤口。
他把那个东西捏在手指间，拿到眼前看。
一块铁片，边上像蜈蚣角一般的小刺还在摆动。指甲盖大小，方方正正的，银白色，上面连着几根细如发丝的红线。那些红线还在动，像是活的，一伸一缩，想要往他的手指里钻。他用力一捏，铁片碎了。碎片扎进他的手指，红色的光闪了一下，灭了。那些红线也断了，卷曲着，像死掉的蚯蚓，一动不动。
他把铁片甩掉，用手背擦了一下后颈。手指上全是黑色的水和碎屑。后颈上那个伤口还在往外渗黑水，他用手按了一下，按不住。
他不知道这块铁片是什么时候钻进他身体里的。也许是铁犬的牙齿咬进他手臂的时候，也许是那些铁片碎片炸开的时候，也许是他在花丛里闻到那股甜味的时候。它就在那里了。
他看了吊死鬼一眼。吊死鬼没有说话，只是看着他，脸色似乎比之前更白了。
"走。"他说。
他们继续往前走。
山谷尽头的那扇石门已经消失在身后了。路开始往上坡走，路面从灰白色的石板变成了碎石和泥土混在一起的小道，深一脚浅一脚。雾淡了一些，但空气还是凉的——不是冬天的凉，是更深处的、像是什么东西腐烂了很久的凉。那种凉不是皮肤能感觉到的，是骨头感觉到的，像是有什么东西在骨头里面吹了一口气，凉飕飕的，从里往外冷。
他走得很慢。左臂垂在身侧，像一根挂在肩膀上的木头。右手的伤口已经不流血了，黑色的水凝成了黑色的痂，但每摆动一下，痂就裂开一道缝，又渗出一点黑水。下巴上那道口子还在往外渗东西，他用手背擦了一下，擦不掉。那口子很深，能看见里面的肌肉——不是红色的，是灰白色的，像是一块放了很久的肉。
吊死鬼走在他前面，绳子拖在地上。他的腿还在流血，每走一步都在地上留下一个黑色的脚印，但脚印很淡，走几步就干了。他的背影看起来比以前更瘦了，肩膀塌着，脖子上的绳套勒得更紧了，像是有人在后面拽着他。
他忽然注意到吊死鬼腰间挂着一样东西。
不是什么显眼的东西。吊死鬼穿着青灰色的长衫，有不少黑渍，腰间系着一条黑布带。布带上挂着一块小牌子，巴掌大小，黑漆漆的，边角磨得发亮。那块牌子和他怀里的令牌差不多大，但更薄，更轻，上面似乎还写着字。走起路来轻轻晃着，有时候碰到吊死鬼的腿，发出很轻的声响，像是什么东西在敲木头。
他盯着那块牌子看了一会儿。
正面刻着四个字，笔画很深，但有些模糊了。他看了几息，认出来了。
和气生财。
"你以前做生意的？"他问。
吊死鬼摇了摇头。"不记得了。"他把牌子收进了衣服里，手指还在上面按了一下，像是在确认它还在。"可能吧。也可能不是。"
"那你为什么留着？"
吊死鬼想了想。"不知道。"他扯了扯脖子上的绳子，"可能是舍不得扔。也可能是忘了扔。这里的东西记不太住。"
他没有再说话。他转过身，继续往前走。绳子拖在地上，发出细微的摩擦声。那块牌子在他腰间轻轻晃着，偶尔碰一下他的腿，发出很轻的声响。
和气生财……他似乎在哪听过。他记得这似乎和地府有什么联系，但他记不清了。脑子里有一个模糊的印象，像是一块被水泡过的布，上面的字迹已经看不清了，只能看见一些模模糊糊的笔画。好像有一个穿着红袍的人，好像是笑着的，好像手里也拿着什么东西。
他依旧是跟在吊死鬼的后面。
他们走了很久。路越来越陡，越来越窄，两边的石头越来越多，有的像一间屋子，有的碎成一地。石头缝里长着枯草，草叶灰白，一碰就碎。有些草很高，齐腰深，走在里面，草叶划过他的手臂，留下一道道细细的白痕。不疼，但痒，像是有什么东西在皮肤上爬。
空气里的味道变了。不再是铁锈味和焦糊味，而是一种更浓的、像鸡舍里的味道，混着血锈味和一种说不清的骚味。那味道越来越重，像有什么东西在前面等着他。他咽了一口唾沫，嘴里也全是那种味道，涩涩的，像是生锈的铁。
他听见了声音。不是再是犬吠，是鸡鸣。一声接一声，高亢，尖锐，像要把天叫破。那声音不像是从喉咙里发出来的，更像是什么东西在金属上刮出来的。越走越近，越走越响，震得他耳膜发疼。难道还有铁鸡？
雾散了。天似乎也亮了，像是被鸡叫亮的。
他看见了一座山。不高，但很陡，山上光秃秃的，没有树，没有草，只有石头和土。山上站满了鸡。
不是普通的鸡。它们比普通的鸡大得多，有半人高，冠子血红，眼睛是金色的，亮得刺眼。喙是金色的，又尖又长，在灰白色的光线下闪着冷光。翅膀很宽，展开来像两把刀，边缘锋利得像刀刃。爪子很大，三趾向前，一趾向后，趾尖像钩子一样弯曲，抓在石头上，留下深深的抓痕。
金鸡。
但它们没有看他。它们在看别的东西。
山脚下有一队东西。不是鬼差，不是士兵，而是一种他没见过的东西——人形的，但不是人。它们的身体是银白色的，表面光滑，没有衣服，没有皮肤，只有金属。脸上没有五官，只有一只眼睛，红色的，圆圆的，像一颗珠子。身上有红线，和城隍身上一模一样，从胸口的位置伸出来，扎进手臂、扎进腿、扎进脖子里。
那些金鸡在攻击它们。
不是一只两只，是一群。几十只金鸡从山上俯冲下来，翅膀展开，像一把把刀，切在那些东西的身上。金属摩擦金属的声音，刺耳的，尖锐的，火花四溅。金鸡的嘴啄在那东西的胸口，啄在它们的脑袋上，每啄一下，就有一块铁皮被撕下来，露出里面密密麻麻的红线和发光的芯片。那些红线被啄断了，卷曲着，像弹簧一样弹起来，又落下去，冒着烟。
那些东西在反击。它们的手臂变成刀刃，朝金鸡砍过去。但金鸡太多了，太快了，它们砍不到。金鸡从四面八方扑过来，啄它们的眼睛——那只红色的珠子。啄一下，珠子碎了，那东西的身体晃了晃，倒下去。啄两下，珠子彻底碎了，那东西不动了。有一只东西被啄碎了眼睛之后还在动，它的手臂在地上乱砍，砍在石头上，砍出一道道白印子，砍了十几下才停下来。
有一只东西被金鸡围在中间，四五只金鸡同时啄它的胸口。胸口的铁皮被啄穿了，露出里面的东西——一块方方正正的铁片，巴掌大小，表面光滑，上面连着红线。和城隍庙里那个阴司身上的一模一样。芯片。
一只金鸡的嘴啄在了那块芯片上。芯片裂了，发出一声尖锐的响声，火花从裂缝里喷出来。那东西的身体猛地抽搐了一下，然后僵住了，像一尊雕塑，一动不动。
另一只金鸡又啄了一下。芯片碎了，碎片落在地上，红线断了几根，卷曲着，冒着烟。
那东西倒下去，身上的红光灭了。
金鸡们站在那堆废铁周围，昂着头，叫了几声。那声音里有一种东西——不是愤怒，不是恐惧，而是一种说不清的、像是得意又像是警告的东西。那声音很响，震得山上的碎石往下滚，哗啦哗啦的，像是有人在山上倒了一筐石头。
他站在远处，看着这一切。
他没有说话。他看着那些金鸡。金鸡的羽毛上沾着黑色的油和碎铁屑，有的翅膀被划破了，有的腿断了，但它们还站着，还在叫。有一只金鸡的翅膀被砍掉了一半，只剩下几根羽毛，它还在用另一只翅膀扑腾着，跳起来啄那些东西的眼睛。
有一只金鸡忽然转过头，看了他一眼。
那只金鸡的眼睛不是金色的，是红色的。不是那种亮晶晶的红色，而是一种暗沉的、发光的红色，像有什么东西在里面烧，有点熟悉，似乎在哪见过。它的冠子比别的金鸡小，身体也比别的金鸡瘦，但它站在鸡群中间，一动不动，只有那只红色的眼睛在转。那只眼睛转得很慢，像是在看什么东西，又像是在等什么东西。
他盯着它看了几息。那只金鸡也盯着他。
然后那只金鸡转过了头，跟着鸡群往山上走了。
他没有多想。他继续往前走。
路上到处都是碎铁片、断电线、碎裂的芯片。有些芯片还在发光，暗红色的，一闪一闪的，像垂死的心脏。有些芯片已经灭了，灰黑色的，像一块普通的石头。他踩碎了几块芯片，碎片扎进了脚底，不疼，但麻麻的，从脚底传到膝盖，再传到胸口。令牌冷了一下，把那种麻意压下去了。令牌的凉意比之前更重了，不是贴着胸口凉，而是整个胸腔都是凉的，像是有人在他身体里放了一块冰。
他继续往上爬。
快到山顶的时候，他听见了一种更细、更尖的声音，不是鸡鸣，不是金属摩擦声，而是一种更细、更尖的声音，像有人在哭。他停下来，侧耳听。
声音从路边的一块大石头后面传出来。他走过去。
石头后面蹲着一只金鸡。它很小，比别的金鸡小一半，羽毛乱糟糟的，冠子耷拉着。左腿断了，只剩下一点皮连着，垂在地上。身上有很多伤口，有的是刀砍的，有的是啄的，还有的是被什么东西烧焦的。烧焦的地方是黑色的，硬硬的，像一层壳，壳下面有裂缝，裂缝里露出粉红色的肉。
它的眼睛是闭着的，但嘴在动，一张一合，发出那种细细的、尖尖的声音。不是哭，是叫。在叫什么东西。那声音很细，像一根针，扎在耳朵里，疼疼的。
它的身边躺着一个那种东西。那东西已经不动了，胸口被啄开了一个洞，芯片露在外面，碎了一半。那只小金鸡的嘴上有黑色的油和碎铁屑——它啄过那东西。
他蹲下来，看着那只小金鸡。小金鸡的眼睛睁开了，看了他一眼。它的眼睛是金色的，亮亮的，不像是受伤的样子。它看了他一会儿，然后低下了头，用嘴轻轻啄了啄那东西的芯片。
芯片已经碎了，什么反应也没有。
小金鸡又啄了一下，还是没有反应。它的头垂下去了，嘴搭在芯片上，不动了。
他伸手摸了摸它的头。羽毛很软，很凉，但能感觉到下面有什么东西在跳——很微弱，像一根快要断了的弦在颤。那跳动传到他手指上，一下，一下，又一下，越来越慢，越来越弱。
他把手收回来，站起来。他看了一眼左臂上的伤口，那道暗红色的光还在闪。一闪一闪的，没有变弱，也没有变强。那道光照在他脸上，他的脸被照得像一块生了锈的铁。
继续往上爬。
山顶上又是一座山门。很大，上面刻着看不懂的符字。门半开着，门缝里透出光——不是白光，不是红光，而是一种更暖的、像是黄昏时的光。门后面是另一条路，路两边有花，不是石蒜花，是别的花，白色的，小小的，挤在一起，像一片雪。
他没有急着进门。他站在山顶上，回头看。
山下，那些金鸡还在。它们站在碎石和废铁中间，昂着头，偶尔叫一声。有些金鸡在梳理自己的羽毛，有些在用嘴啄地上的芯片，把碎片啄得更碎。有一只金鸡站在一具阴兵的尸体上，昂着头，对着天叫了一声，那声音在山谷里回荡了很久。
他看见了那只金鸡。
那只红色眼睛的金鸡。它站在最高的那块石头上，正盯着他。不是看，是盯。那只红色的眼睛亮着，不闪，像一盏灯，直直地照过来。那只眼睛的光很冷，不像芯片的那种红光，更像是月光，冷冷的，白白的，照在他身上，像是有人在用一根冰凉的手指指着他的眉心。
他感觉到了。不是被盯着的感觉，而是一种更深的、像有什么东西在他身体里被点亮了的感觉。左臂上的伤口忽然烧了一下，那道暗红色的光闪得更快了。
他抬起头，那只金鸡还站在石头上，一动不动。然后它振了一下翅膀，跳下石头，消失在鸡群里。
他转身走进了那扇石门。
门后面的路很平，很宽，路面是青石板的，干干净净的，没有碎石，没有碎骨，没有羽毛。路两边种着那种白色的小花，花香淡淡的，不甜，不腥，只是有一点凉，像薄荷。那凉意从鼻腔进去，一直凉到喉咙，凉到胸口，和令牌的凉意混在一起，分不清哪个是哪个。
他走在路上，吊死鬼跟在后面。
走了不知多久，他忽然停下来。他伸手摸了摸后颈。
那块地方又发烫了。
他抠了一下，没有东西。又抠了一下，还是没有。但那种烫的感觉在，像是皮肤下面有什么东西在烧。他想起之前从后颈抠出来的那块芯片，想起捏碎它的时候那种从骨头里往外钻的疼。
他又摸了一下。还是什么都没有。
但烫的感觉没有消失。那块皮肤红了一小块，像是被什么东西烫过的，摸着比别处热。
吊死鬼在后面看着他。"怎么了？"
"没什么。"他说。
他没有说。他不知道该怎么说。他不知道自己后颈里还有没有芯片，不知道那只红色的眼睛是不是还在看他，不知道左臂上那块嵌进去的碎片会不会有一天长进骨头里，会不会在他身上扎根——虽然他已经把它捏碎了。那碎片很小，也许还有更小的碎片留在了肉里，也许那些红线还有断头留在血管里。
他只知道，他要往前走。
路在前面延伸。远处，雾散了，露出一片更暗的天。天的尽头，有什么东西在发着光——不是白光，不是红光，而是一种灰蒙蒙的、像将亮未亮的晨光。那片光下面，隐约能看到一座桥的轮廓，还有一条黑色的河。
他站在路的尽头，看着那个方向。
"那边是什么？"他问。
吊死鬼顺着他的目光看过去。"奈何桥。"吊死鬼说，"过了桥，就是迷魂殿。"
他没有说话。他站在那里，看着远处那座桥的轮廓。桥不大，也不高，但很宽。桥下的河是黑色的，很宽，很静，没有声音。河面上飘着一层薄雾，雾里有什么东西在动——不是活物，是影子，灰蒙蒙的，一个一个地从桥下流过，流向远方。那些影子很小，像是人的手掌那么大，又像是人的脸。看不清。
他看了一眼左臂上的伤口。那道暗红色的光还在闪，没有停。
他把袖子放下来，盖住了那道伤口。
"走吧。"他说。
他迈出了第一步。