詹姆斯·米歇尔斯叹了口气，整了整领带，清了清嗓子。“朋友们，”他看着默默聚集在面前的人们说道。“我非常遗憾地宣布，罗伯特·马登、安·巴洛和拉艾克已经牺牲了。”
这一次没有盛大的登场，没有巨大的轰鸣宣告马登、拉和巴洛停止了坠落。他们只是感受到了巨蛇的力量——它那誓要将他们逐出图书馆的意志——放松了掌控，放开了他们，让他们的灵魂得以喘息。他们现在可以睁开眼睛了——但就在睁眼的瞬间，他们就后悔了。
四面八方包围着他们的虚空宏大得超乎理性，是一个可怖、黑暗、再无星辰存活的所在。远处，罗伯特能看到几颗非现实的脉冲星正在吐出最后的呼吸，它们的光芒几乎是对希望的嘲弄。在它们之间，在这片空旷的、构成了此处一切的空间里，悬浮着许多事物，许多荒谬绝伦的事物：理性的残羹剩饭，散落在这片对宇宙的拙劣模仿之中的残余物。一张描绘着微笑女人的照片；一位转瞬即逝的艺术家的希望与梦想，其辛勤劳作未获掌声回报；一只单只的脏袜子，尽管在此现实中“脏”的概念已消逝了数千年；一颗无可救药的星球的灵魂，其未尽生命的最后哭喊在宇宙中化作无声的回响。
马登眨了眨眼，意识到他所注视的是一具腐烂的宇宙尸骸，从一只渺小到无法理解它的人类蛆虫的视角看去。他们周围的一切，都是曾经存在过的世界的最后残余，那异质的宁静几乎令其无法理解。而他们正站在这一切的中央，以一种怪诞的、对无重力的拙劣模仿半悬浮着；仍然活着，仍能移动，但距离任何在周围明灭不定的现实残余都太过遥远，远到除了躺下观察腐朽吞噬整个宇宙之外，什么也做不了。
他们被困在了一个连“入口”和“出口”的概念都不复存在的地方。
罗伯特看向安，然后看向拉。他们无需言语便明白，巨蛇为何选择将他们送到这里来摆脱他们。
“他们都是好人。勤奋的人。”米歇尔斯继续说道，目光未曾离开聚集在他面前的几十名Site-120人员，他们所在房间曾安放着SCP-6172门户装置。他惊讶地发现，这次他的话语中竟没有出现他标志性的口吃。他不确定是内心的悲伤所致，还是仅仅因为决心要把悼词念好。“他们以罕见的热情关心着自己的朋友和工作。并且……为了这份奉献，他们付出了最沉重的代价。”
人群依旧沉默，但米歇尔斯不需要言语，就能从他们眼中读出一切。从对未尽之言感到的遗憾，到对过往对话的悔恨，坐在他面前的人们对此刻的局面并非无动于衷。但他从他们身上看到的不仅仅是悲伤。还有一种近乎心碎的情绪，源于突然而可怕的领悟：这个先锋的新时代——一个被许诺为光明未来开端的新时代——并不仅仅关乎宏伟的计划和巨大的变革。米歇尔斯看到，他们都意识到，在他们应许之地里，痛苦仍然是一个非常现实的可能。
巴洛是第一个开口的。“我、我们怎么办？”她看着马登，眼中充满了真切的恐惧。
“我不……”他闭上眼睛摇了摇头，转向拉。“拉。你能感应到6172的信号吗？或者……任何信号？”
“不能。”
“什么叫不能？”巴洛说，声音几近颤抖。“你他妈的什么叫不能？！”她现在是喊叫了，回声让他们周围的现实带着一丝微弱的能量嗡鸣震颤起来。一声足以以失真音频形式返回的微弱低语，但远不足以真正将世界屈服于安的意志。
“对不起，安。”拉说道，将头部显示器从笑脸切换为中性表情。“据我所知，我范围内连一个可探测的信号都没有。”
安没有看拉。“你的范围是……？”
“两万公里。”
“不。不，不，不。”巴洛摇了摇头，迅速转向注视周围的虚空。就她所见，没有什么可以抓住，没有什么可以派上用场——只有一片广阔的超现实炫彩虚空，一个连理性本身都已不剩的虚空。她试图向前移动，隐约希望能到达什么地方，但尽管她的四肢在动，她相对于虚空其余部分的位置却没有改变。她勉强压住了挫败尖叫的冲动。“再试一次。试试看。总该有些什么——”
“对不起，安，”拉重复道，语气同样平淡。
“那就试热信号，”巴洛继续说着，疯狂地打着手势，仿佛试图在非现实中推进自己——这显然是徒劳的任务。“EVE印记。奇术印记。妈的！”她再次转向拉，表情冷硬如石。“做点什么！”
“好的。”有几秒钟，拉没有说话。当她开口时，她的话语像大锤一样击中了安。“我所有的传感器都告诉我，我们是在这整个宇宙中仅存的人类。”
米歇尔斯强忍住叹息。“对有些人来说，他们是同事。对另一些人，他们是家人。但对大多数人来说，他们是朋友。是我们会在项目间歇的食堂里遇到的朋友，是我们在啜饮咖啡间隙闲聊一天经历的朋友。是我们再也见不到的朋友。”
几秒钟可怖的、揪心的沉默摆在他面前。他没有闭上眼睛。他真的很想闭上。
相反，他看着面前的纸页，一张白纸，上面印着悼词。“尽管他们知道风险，他们还是承担起了重任——一副没有其他人准备好承担的重任，一副对任何人的肩膀都太过沉重的重任。然而。”他再次抬头看向同事们。“他们坚持做自己认为正确的事——自己认为必要的事——直到最后一刻。”
“操你妈的，”安啐了一口。“操。你。那不——”
“安，”罗伯特平静地说。
“肯定有——”
“安。”
“我们不能就——”
“安！”罗伯特喊道，突如其来的愤怒扭曲了他的脸。他打了个响指，让巴洛看向他。“先集中精神。这就是现实。我们该怎么办？”
“恐怕我们什么也办不了，”拉说。
马登转向她。“你他妈什么意思？”
“这个世界极其不稳定。它和我见过的任何事物都不一样。”她顿了顿。“休谟场和史克兰顿波都乱七八糟。奇术本体论动力学系数远超二十。”
罗伯特挑了挑眉。安只是皱起了眉头。“用正常话说？”
“意思是这个宇宙，严格来说，并非真实，”马登说，脸上浮现出忧虑。“它以快到我们无法感知的频率闪进闪出。这个……这个世界和我们不兼容，安。”
“什么？”
“它……姑且称为‘频率’吧，它存在的频率和我们宇宙的频率不一样。也和邻近宇宙的频率不一样。我们在指南针上走得如此之远，如此接近我们所能感知的边界，以至于我们只是……”他用嘴发出‘噗’的一声。“我们可以在这里存在，但只是勉强存在。无论这里发生了什么，无论是什么让这整个地方变成了这副模样——”他用手朝四周挥了挥，没有指向任何具体的东西。“——它摧毁了将此现实锚定到我们多元宇宙的稳定性。而现在，在漂泊了数千年后，它只是……不再是我们的世界了。”
安过了一会儿才开口。“那这对我们来说意味着什么？”
罗伯特沉重地叹了口气。“这意味着，如果没有这个现实外部的东西带我们回家，我们就无法通过任何本土结构——无论异常与否——离开它。”
“但他们的牺牲并非徒劳。它不会被遗忘。不是现在，也永远不会。”他停顿了一下，让话语在听众心中沉淀。“每当我们使用他们的工作所给予我们的东西——一个安全、永久性的门户网络，一条连接整个世界的方式——我们都会珍视安·巴洛、罗伯特·马登和拉艾克的记忆。我们会铭记这三位人物，他们以自身的损失，为人类带来了世界历史上最大的技术突破。
“正是因为他们的付出，世界现在才团结在悲痛之中，这证明了他们所建立的事业对我们所有人有多么重要。我们可能是许多民族、许多信仰和许多形态下的许多人民，但今天，我们一致伫立：一个被连接在一起的完整星球，通过一条超越现实、超越物理、超越分歧的高速公路连接在一起。一个因为安、罗伯特和拉而走到一起的完整星球。”
米歇尔斯的目光从人类听众移向位于Site-120同事们上方的几个屏幕，所有远程出席者——无论是人类还是非人类——的面孔都在通过这些屏幕观看仪式。屏幕的摄像头位置设置得当，让远处接入的人既能看见米歇尔斯和他面前聚集的人们，也能看见他身后三位逝者的肖像。
他继续说道：“作为现实世界和数字世界的公民，我们和我们在网络世界的朋友们永远不会让他们的记忆消逝。我们会坚持做到这一点，直到我们的最后一天。”
安眨了两下眼。现实开始在她心中明朗起来。“哦天哪。哦天哪。哦——”
“巴洛！”罗伯特打了个响指。“集中精神。我们怎么办？肯定有什么我们还没想到的办法。”
“我不知道——你才是科学家！”她喊道，先看向马登，然后又看向拉。
罗伯特叹了口气。“拉？”
拉歪了歪头。“嗯……还有安炼金术的事。你能感应到这里存在大封印吗？”
安闭上眼睛，试图专注于周围的现实。那里有什么东西，一些模糊的东西——但只是勉强能感觉到。很明显，这个世界已经没有基金会——或任何其他组织——存在了，也就没有力量用封印或类似结构来约束现实的炼金力量。不过，巴洛在这里可以随心所欲地弯曲宇宙——但几乎已经没有宇宙可弯曲了。那些迷失的梦想和搁浅的希望之间，只剩下一些迷失的粒子，在无尽的太空中游荡。太少，成不了任何事——也远不够巴洛以任何有意义的方式利用它们。
她能像他们访问过的其他两个无封印的现实一样，感知和触碰它们，但她无法用它们构建出哪怕是简单的火焰。它们只是被理性放逐的残余，是宇宙背景之下少数迷失的零碎物件。
“我……没什么剩下了。它们……”她努力寻找词语。“就像试图抓住沙子。我就是……”她没有说完。
过了一会儿，罗伯特说：“那么，我再问一次：我的科学和安的炼金术都派不上用场了，我们到底该怎么办？”鉴于他们所处的境况，他的语气平静得惊人，仿佛他让自己的逻辑完全覆盖了身体的其他部分，试图以极端的方式不让恐慌影响自己。
拉看着他，将显示器切换为黑屏。“我不知道。”
“我们失去罗伯特、安和拉的那天所失去的，将永远无法弥补。不存在任何代价足以偿还我们所做的一切。不过，”他用一种可能称得上平静，但仍带着一丝难以名状的悲伤的语气说道。“我们想说，对于任何和我们对他们的离去感到同样悲痛的人，我们将提供帮助。只要联系我们，剩下的事交给我们。”
他停顿了一下。“为了纪念我们的朋友，我们还决定以他们的名字命名一座纪念碑，将其竖立在我们即将开放的米歇尔斯-雷恩德斯大学正门前。每个跨过那扇门的人都将清楚地知道，他们所舒适阅读的知识应该感谢谁。”他下面转录的悼词原稿不含任何脏话。他们（指审稿人）说，对于他这个职位的人在这种场合而言，那不合适。他不太在乎。他觉得巴洛和马登肯定会欣赏这个姿态。
“我不会死在这里，”安说着，将全部心神集中在指尖。它们没有开始发光。“听到了吗？不是这里。不是这种方式。我——”
她凝聚起自己所有的意志，那不屈的、大理石般坚毅、数十年来未曾破碎的灵魂，并将其推至她认知的极限，推至她炼金术技艺的极限。她不停地推动，直到喘不过气，疲惫开始侵入她的身体和心灵。然而，当她再次睁开眼睛时，她发现自己一无所获。她的手掌之上甚至没有闪现出一丝火花。
她没有力气喊叫了。
罗伯特看看拉，又看看安。他什么也没说。
“那么，就这样了，”拉缓缓说道，仿佛在仔细斟酌用词。
“别那么说，”安虚弱地说。她没有直视那个机器人。
一声模拟的叹息从拉的身体中发出。
“好吧。”罗伯特摘下眼镜，试图用衬衫擦掉上一个维度残留的灰尘。这是一个毫无意义的举动——只会让情况更糟——但他并不在乎。他全身心投入到这近乎机械的动作中，仿佛这是他在整个世界唯一还能做的事。擦完后，他把眼镜戴回去，继续说道：“是的。我想，就这样了。”
这一次，安没有找到回复。
当米歇尔斯最终开口时，他的声音几乎只是耳语。“我们的好朋友消失在他们以为是安全的门径里的那一天，我们遭受了巨大的损失。我们永远无法真正从中恢复。”他让这话沉淀了一会儿，自己也准备着接下来的发言。“然而。我们不会让悲剧定义我们的新世界。这个由安、罗伯特和拉共同努力建设的新世界。
“我们将从这次惨痛的失败，这场无法言说的悲剧中走出来，比以往任何时候都更加明智。我们将汲取从我们的好朋友身上学到的一切，从他们引领的生活和做出的牺牲中汲取的一切——我们将带着这些知识，拒绝让自己活在过去。我们永远不会忘记——但我们会继续前进，比以往更加强大，因我们从损失中学到的教训而团结在一起。
“这将是安、罗伯特和拉所希望看到的。”
在那之后，他们有一阵子没有说话。
他们谁也没有力气真正交谈。他们只是飘过非空间，沉浸在各自的思绪中，偶尔有额外的维度能量束或混沌波从他们身边经过。他们注意到了，但并未对此采取行动——他们知道反正也没用。
他们都曾认为，即使在他們自己的世界里，言语也没什么意义，所以在这里呢？在这里，连“意义”这种东西都已不复存在，言语不过是雨中的眼泪，是对着一个无限冷漠而空虚的虚空祈求关注的低语。即使这个世界仅存的最后几丝凝聚力——几颗早已熄灭的遥远恒星闪烁的微光，以及几件早已失去自身定义的物品——也未被安、罗伯特和拉的命运所动。言语——无论是凡人的，还是神明的——都无法改变这一点。
因此，与其浪费气息（反正这个世界不需要呼吸，因为无事可做），三个人转而沉浸在思绪中。
拉想起了她的“诞生”。好吧。“诞生”也许不是最好的词。
尽管她的创造并非生物性的，和晚期基金会开发的任何其他人工智能一样，她始终记得她诞生的那一刻。她仍能回忆起那突如其来的希望，那突如其来的火花，在一个原本无人居住的、由电线和处理器构成的身体中显现出来。“啪”的一声。然后，随着一个按钮的轻弹，她就出现了。像一个从可怕的“不存在”命运中拯救出来的迷失灵魂，她在一片光芒中开始有了生命——那光芒如此宏大、如此美丽得令人无法抗拒，如果她有这个能力，定会喜极而泣。
望着远在数光年之外、与她和她同伴一同死去的恒星，她觉得，自己也会在一连串的光芒中消逝吧。
罗伯特想起了他的父母。他从未真正了解过他们，他甚至没有关于他们的记忆——在他甚至还没有形成记忆能力之前，他们就死于一场车祸。他一直认为，这是一件可怕的事，一个宇宙级的笑话，对概率的嘲弄——它剥夺了他从未真正意识到自己想要的生活。但现在，在他即将面临与他们相同命运的此刻——他不禁想象，如果他们活了下来，情况会怎样？他还会加入基金会吗？他异常的本质还会显现吗？抑或那仅仅是机缘巧合的副产品，是宇宙为了偿还为他编织的命运而对他的某种补偿——在他父母死去的那一刻？
而且，如果他们活了下来，他最终还会来到这里吗？
他想，自己永远不会知道了。
安也没有父母——不管他们是谁，他们在她还不会说话之前就把她留在了某个俄罗斯炼金术士的门阶上——但在她最后的时刻，她没有想起他们。相反，她想起了她的猫们——三只橘色的流浪猫，一群她在第一次访问埃斯特伯格时发现的调皮捣蛋的倒霉蛋。她总是觉得，它们和她很像，都是红色的，都不被世界需要，都愿意在一个不在乎一切的宇宙中闯出自己的路。现在他们也和她一样——漂泊无依，无人关心，几个即将被历史和世界遗忘的松散生灵。
变得渺小到无人注意。就像安一样。就像他们周围所有的粒子一样，然后——
突然，一个念头闪入安的脑海。一个明亮到她几乎要因喜悦而喊出声的念头。
米歇尔斯继续说道：“我们允许世界造成的创伤将永远不会真正愈合。但多年以后，当它们消退，只留下疤痕时，我们回头望去，看到的将不再是痛苦和损失，而是回忆。回忆我们与拉、罗伯特和安共度的时光——回忆他们的存在和辛勤工作为世界带来的贡献。回忆他们的生——而非他们的死。
“我们回头望去，会明白，正是因为他们的行动，我们现在才能享受一个由门径连接的世界，一个无论身在何处都被连接在一起的世界。我们回头望去，会知道，正是我们三位朋友的辛勤工作，让我们能在一瞬间与德鲁夫图尔的朋友交谈，仅仅两分钟后就又在月球上享用晚餐。”
他顿了顿。“我们将铭记他们是谁、他们做了什么，铭记他们如何度过了各自的人生——而非他们如何结束了各自的故事。”
巴洛在明白自己需要做什么的那一刻，几乎想高兴得尖叫起来。她想告诉她的同伴们她刚刚意识到的事，为他们死寂的生活带去最后一丝希望。但她知道，如果想让自己的孤注一掷成功，她没有时间或精力去做这种蠢事。
于是，她开始工作。
安像母亲抚摸新生儿一样，轻轻地再次感受这个世界的粒子。那近乎宇宙性的物质意识，她周围的以太，瞬间向她涌来。她再次看到它们是脆弱的、渺小的，即使是像她这样技艺精湛的艺术家，它们也渺小到成不了任何事。但现在她知道，她不需要它们。在这样一个世界里，她的技艺几乎没有限制，没有封印来抑制她的范围，没有外部影响或结构来破坏宇宙的能量流动，她能做到比任何地方都多得多的事情。
一瞬间，她意识到，在这里，宇宙是她的画布——而她当然握着画笔。
它在她的指尖，在她的双手，在她整个身体里——她现在能感受到一切，关于这个将她埋葬的世界的一切。她的整个灵魂、整个心灵、整个身体；它们都不过是她周围宇宙的导管，将曾经可能存在的每一个粒子和能量都汇聚到她的掌心。无论它们在何处，无论在范围或非物质性的光谱上有多遥远——安现在都能触碰到它们，融入那承载着曾是一个宇宙的非现实之汤的宇宙背景之中。
她用坚定的手抓住那背景，拿起它，然后拿起更多，直到她不仅仅是感受它——她就是宇宙本身，此刻。在没有束缚限制她的情况下，安与她周围的宇宙完美地协调一致，能够自由地挑选她想操纵的任何部分——自成一座孤岛，在一片汹涌的混沌之海中成为一个理性的单一点。但她只需要它的一部分——非常非常特定的一个部分。于是，她将所有注意力集中在寻找她所需的元素上，将所有仍然是安·巴洛的部分推向绝境，以追寻她最后的希望。
一个无穷小的瞬间之后，她找到了。
掩埋在所有那些宇宙垃圾、那个曾经存在的宇宙的残余物后面的某个地方——她找到了这个宇宙SCP-6172能量的最后、勉强残存的火花。他们自己的门径——那个回家的门径，那个最初把他们带到这整场荒谬中的门径——是有缺陷的，但它很好地完成了一个功能：无论他们降落在哪里，他们都不可能连接到一个没有自己版本该装置的世界。即使在这里，在多元宇宙的边缘，在理性的边缘——即使在这里，她也能感觉到这个世界门径残留的部分，一个残留在某个宇宙汤中的、半吊子的可怜能量混合体。
于是，她拿起它，按照自己的意志塑造它。
她全力以赴，拿起了门径的能量——它的炼金本质，它是什么的形而上存在——并将其重塑，直到她再现了该设备被创造出来用以形成的现实之洞。她拿起了其他力量的以太——钢铁、能量、电力和风——并将它们注入她的构造体，赋予其炼金稳定性，这样它就不会在她放手的那一刻消失。它确实没有消失——通道依然存在，成为原本不可穿透的现实结构中的一道裂隙，允许他们所有人进入多元宇宙的其他部分。
安毫不犹豫地让三个人都穿过那个洞，将他们抛入介于不同现实之间的、广阔得令人难以置信的联结之中，直到她也能感受到那部分多元宇宙。
她以自己都不知道自己拥有的力量，将多元宇宙本身屈服于她的意志，让它服从于她自己的欲望和喜好，在那一刻，她只对它说了一件事，只对着它冷漠而无情的耳朵低语了一句。她告诉它带他们回家，将她们所穿越的非能量束重新导向与她们匹配的现实，同时仍然用她自己的双手弯曲着支撑这个多元宇宙指南针的结构。
在她感觉到他们接近、感觉到他们正在进入自己的维度的下一秒，她弹了一下手指，在他们身后关闭了通道，让他们刚刚离开的世界再次成为自身的囚笼。
别无选择，只能听从。巨鼠的下颌“咔嗒”一声合拢。
当他的同事们陷入沉默时，米歇尔斯清了清嗓子。“谢谢你们，”他特别看着聚集在他面前的人们说道。“谢谢你们能来。这……这不算在正式发言里。不是悼词的一部分。只……只是想说我很感激你们能来。我真的很感激。”
他们都没有说话，但从他们的表情看，他能看出他们也很感激他在这里。
“如果……如果谁还有话想说，我……”他模糊地朝麦克风比划了一下。“现……现在就说吧。”
没有人举手。米歇尔斯点了点头。“那……那好吧。”
他拿起那页纸，再次整了整领带，最后看了一眼逝者的肖像。“再见了，朋友们，”他虚弱地说。有几秒钟，他只是凝视着它们，一动不动，无言以对。
然后他礼貌地笑了笑，开始朝自己的房间走去，心里想着——
他刚迈出第一步，一道可怕的闪光照亮了房间，一声巨响充斥着所有人的耳膜，刺得屋内每个人都睁不开眼。
当米歇尔斯发现自己又能看见时，他几乎不敢相信自己的眼睛——其他人也一样。在他们面前躺着安·巴洛、罗伯特·马登和一具显示着拉艾克面容的机器人身体，他们还在揉着因摔倒而发晕的脑袋。他们抬起头，迎上米歇尔斯的目光，完全理解了他此刻的恐惧和困惑。
罗伯特慢慢转过身，注意到了他身后的肖像。然后他转过身来，带着非常尴尬的微笑。“呃。嗨？”
在第三南极帝国的代表们离开房间后，罗伯特·马登叹了口气。
“老天，”他交叉双腿，看着正坐在他对面的巴洛说。“综合考虑，下次我宁愿选择被放逐到多元宇宙，也不愿搞什么外交。”
刚刚结束的会议——也就是他们本该在几个月前，当他们第一次使用那该死的6172门径时就举行的会议——进行得相当顺利。尽管如此，这并没有改变一个事实：向一群甚至根本不理解收容概念的超维度人士解释僵局的整个背景、先锋-基金会过渡并提议进一步合作计划，真的非常累人。
安轻笑了一声。拉发出类似笑声的声音，利用了她机器人身体的全部潜能（他们允许她保留它）。“是啊，”巴洛说着，掰了掰指关节。“我为此干杯。”
“如果我是你，我不会这样挑衅命运，”第三个声音突然说道，从阴影中走入他们的视线。声音的主人是一个身材矮小的红发女人，鼻梁上架着一副眼镜。他们都不需要她自我介绍，就知道她是伊尔莎·雷恩德斯博士，在这个现实和其他几十个现实中所有超科学领域的专家。她坐在帝国代表们刚刚腾出的空椅子上，同样交叉着双腿。
马登紧张地清了清嗓子。“女、女士，”他挠着头说。“我想为没有早些联系您而道歉，但——”
她挥了挥手，笑了笑。“不用道歉。反正我不是你的那个伊尔莎。怎么？”看到他们略微睁大的眼睛，她说。“你们以为我们之间不交流也不合作？拜托。”
没人知道该怎么回应这句话。
“好吧，”伊尔莎打量着三人说。“我猜你们想知道我找你们做什么。”
他们点了点头。
“我只想说一件事：”她看了他们一眼。“别他妈再干那种事了。”
再次，没人找到答案。
“你们所做的非常愚蠢。在现实之间跳来跳去是引发多元宇宙灾难的捷径。没有多少事情比这更能让它不稳定的了，世界末日显然不算在内。”她稍微兴奋了一点。“但我想我不能责怪你们。你们的情况不言自明。总的来说，你们比大多数人做得好。至少你们没有真正永久性地破坏任何东西。只是很遗憾，我们现在要对付另一个了解跨维度旅行的联盟了。”她对自己的玩笑轻笑起来。
“不过，”她继续说。“下次你们擅自失踪，直接给我打电话。天知道我没想到，当你们的主管向我们所有人报告时，这事态会严重到这种程度。”她伸出手，递上一张看起来像名片的东西，上面印着基金会的标志——一个三角形内嵌着一个“τ”符号。“这比跳维度简单多了。也安全得多。”
马登接过名片，仔细研究着上面的标志。他不知道它属于谁。他需要做点研究。“谢——”
“实际上，”安插话道。“原谅我打断这即将开始的精彩独白，但是……到底哪里出错了？”伊尔莎歪了歪头。“我的意思是，一开始。他们从没告诉过我们是什么导致了这场混乱。那个故障。他们只说结果不确定。”
伊尔莎思索了一会儿这个问题。“说实话，我不知道。我知道这不是你期望的答案，但即使是无限个‘我’也不确定。我们正在调查。”她顿了顿。“但一般来说，这类事件几乎总是由四个原因之一造成的：命运、诅咒、多元宇宙的自我平衡……”
“……或者？”安问道。
伊尔莎移开目光，仿佛在看着某个不在房间里的人——某个在他们之上很远的地方，无论是在超维度距离上还是力量上——一个非常、非常沉重的眼神。“……或者是为了实现某个其他人的目标。”
